Hvordan håndtere autisme under COVID-19-pandemien

Samfunn rundt om i verden fortsetter å observere fysiske avstandstiltak for å forhindre spredning av SARS-CoV-2, som er viruset som er ansvarlig for COVID-19. Som et resultat forblir mange skoler og bedrifter stengt.

Nå jobber mange voksne og barn samtidig og lærer hjemmefra. Å tilpasse seg en ny rutine som dette kan by på unike utfordringer for autistiske individer og deres familier.

Mange autistiske barn mottar spesialisert omsorg fra helse- og atferdsspesialister i samfunnet deres. Barn som mottar Tidlig intensiv atferdsintervensjon stole på interaksjoner i små grupper.

Skoler og lærere gir enda et viktig støttenettverk for autistiske barn. Skolestengninger betyr imidlertid at barn har sterkt begrenset tilgang til viktige utdanningstjenester.

Autistiske barn forstår kanskje ikke hvorfor deres daglige rutine endres, noe som kan føre til stress, frustrasjon eller angst. Disse følelsesmessige triggerne kan forverre effekten av autisme og kan føre til mer alvorlige atferds- og kommunikasjonsproblemer.

Foreldre og omsorgspersoner kan finne seg selv å slite med å balansere sine faglige og husholdningsansvar mens de støtter barna sine i disse usikre tidene.

De følgende delene gir noen tips om hvordan du kan håndtere autisme under COVID-19-pandemien.

Snakk om covid-19

Selv om noen autistiske barn kanskje ikke fullt ut forstår naturen til COVID-19-pandemien, kan foreldre og omsorgspersoner fokusere på å forklare familiens nåværende situasjon og hvordan den påvirker barnets vanlige aktiviteter.

Hvis et barn spør om pandemien, prøv å bruke klare, direkte forklaringer og unngå unødvendige detaljer som kan forvirre eller skremme dem.

En enkel forklaring på COVID-19-pandemien kan se omtrent slik ut:«Coronaviruset er en ny type bakterie som kan gjøre folk syke. Vi må holde oss selv og andre friske ved å holde oss hjemme.»

Foreldre og omsorgspersoner kan utvide denne forklaringen til å inkludere hvordan andre aktiviteter, som familieferier og helgeturer, vil være på vent en liten stund. La dem vite at de vil fortsette å gjøre skolearbeidet hjemmefra.

Gå gjennom viktige forholdsregler

Forklar også at de kan hindre seg selv og andre fra å bli syke hvis de følger disse forholdsreglene:

• unngå å berøre øynene, nesen og munnen
• øve fysisk avstand ved å holde seg minst 2 meter unna andre mennesker i offentlige områder
• bære en maske eller klut over nesen og munnen i offentlige rom
• vask hendene ofte med såpe og varmt vann eller hånddesinfeksjon

Lag en daglig rutine

I følge Child Mind Institute kan strukturerte rutiner bidra til å minimere negative følelser og atferdsproblemer hos autistiske individer.

Folk kan minimere betydelige endringer i familiens rutiner ved å:

• våkner og legger seg samtidig
• å gjøre skole- og arbeidsaktiviteter i ukedagene
• sperre tid for pauser, snacks og skjermtid
• lage og spise måltider til jevne tider
• planlegge sosiale aktiviteter, som videochatter og telefonsamtaler med venner og andre familiemedlemmer, i helgen

I følge Autism Society bør foreldre og omsorgspersoner belønne fleksibilitet. Å tillate ekstra tid til å imøtekomme små endringer kan bidra til å forhindre at en person føler seg overveldet.

Det er også viktig at folk setter av litt tid til fysiske aktiviteter. I en 2019 oversiktsartikkel , evaluerte forskere funn fra åtte studier som fokuserte på effekten av trening på ASD hos barn under 16 år.

Forskerne fant at autistiske barn som trente tre ganger i uken viste betydelige reduksjoner i repeterende og aggressiv atferd. Forskerne forklarer at disse atferdsforbedringene kan vare i minst 2 timer etter trening.

Skap et rolig miljø

Å skape et rolig miljø kan bidra til å forhindre utbrudd, repeterende atferd og stress.

For å gjøre dette kan folk prøve følgende strategier:

• Prøv å begrense unødvendige bakgrunnsstøy. Dette betyr å slå av fjernsynet og annen elektronikk i skoletiden.
• Hold huset ryddig. Foreldre og omsorgspersoner kan til og med gjøre rydding til en familieaktivitet. Sperr litt tid på kvelden for å rydde opp i fellesarealer, sette bort leker og vaske oppvasken.
• Unngå unødvendig stress. Vurder å ta en pause fra å lese, se på eller lytte til nyhetene.
• Prøv å inkludere avslappende aktiviteter i familiens rutiner. Disse inkluderer dyp pusting, yoga, lesing og lytting til beroligende musikk.

Mestring av autisme

Flere intervensjoner kan redusere alvorlighetsgraden av autismens effekter. Den nøyaktige typen intervensjon avhenger av typen og alvorlighetsgraden av disse effektene.

For eksempel kan leger foreskrive medisiner som adresserer aggressiv, repeterende eller hyperaktiv atferd. Autistiske individer som også opplever symptomer på psykiske lidelser kan ha nytte av angstdempende medisiner eller antidepressiva.

Atferds- og utdanningsintervensjoner fokuserer på å bygge livsferdigheter og fremme uavhengighet. Disse typer intervensjoner lærer folk viktige språk- og kommunikasjonsferdigheter.

Atferdsterapi involverer strategier for å håndtere repeterende, aggressiv og annen atferd.

Når skal du søke hjelp

En person kan ønske å kontakte en helsepersonell hvis de eller noen de kjenner utvikler ny eller forverret ASD-relatert atferd.

Foreldre og omsorgspersoner for autistiske personer bør holde kontakten med sin primærlege. Legen kan utføre helse- og velværeevalueringer via videochattjenester. De kan også gi effektive støtteanbefalinger og atferdsintervensjonsstrategier.

Folk bør også kontakte en helsepersonell dersom de eller noen de bor sammen med utvikler symptomer på COVID-19. Ifølge CDC , de vanligste symptomene er hoste og kortpustethet eller pustevansker.

Personer med minst to av følgende symptomer kan også ha COVID-19:

• vondt hals
• hodepine
• feber
• frysninger
• gjentatt risting med frysninger
• muskelsmerter
• et nytt tap av smak eller lukt

Ifølge CDC utvikler barn vanligvis mildere symptomer enn voksne. Barn med COVID-19 kan oppleve:

• feber
• en rennende nese
• en hoste
• oppkast
• diaré

Sammendrag

Enkeltpersoner og familier fortsetter å møte forstyrrelser i deres daglige rutiner mens COVID-19-pandemien fortsetter.

Autister og deres familier kan stå overfor mange nye utfordringer i denne tiden.

Folk kan håndtere effekten av autisme under COVID-19-pandemien ved å bygge en ny daglig rutine, skape et rolig miljø og holde kontakten med helsepersonell.