Hva du bør vite om autismediskriminering på arbeidsplassen

I følge U.S. Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) betyr diskriminering å behandle noen annerledes eller mindre gunstig av en bestemt grunn, for eksempel funksjonshemming.

Diskriminering kan finne sted hvor som helst, inkludert på skolen, offentlige områder eller arbeidsplassen. EEOC beskytter mot diskriminering, inkludert autismediskriminering på arbeidsplassen.

ASD er en utviklingstilstand som kan påvirke en persons kommunikasjon, atferd og interaksjoner med andre. I følge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) diagnostiserer leger i USA ca. 1 av 54 barn med ASD. ASD er mer enn fire ganger like vanlig hos gutter enn hos jenter.

Selv om rundt 31 % av individer med ASD har intellektuelle funksjonshemminger, omtrent 46 % har gjennomsnittlig eller over gjennomsnittlig intelligens, med IQ-er over 85. Autister kan ha en rekke styrker og evner, som logisk tenkning, og å huske og lære ny informasjon raskt.

Å jobbe med noen med autisme kan være både en berikende og nyttig opplevelse for arbeidsgivere, forutsatt at de takler og overvinner potensielle utfordringer, og gjør den riktige tilpasningen som trengs for at autister skal kunne jobbe komfortabelt.

Autismestatistikk

ASD er en livslang tilstand som påvirker ca 2,21 % av voksne i USA på tvers av rasemessige, etniske og sosioøkonomiske grupper. Personer med ASD kan møte stigma og diskriminering på arbeidsplassen, ettersom deres svekkede sosiale ferdigheter påvirker hvordan andre ser på dem.

Personer med ASD opplever generelt høy arbeidsledighet eller undersysselsetting. Dette kan skyldes flere problemer, inkludert arbeidsgivere som reagerer negativt på atferdsmessige, sosiale og kommunikasjonstrekk som er vanlige hos de med ASD. I en 2012 gjennomgang av studier , bemerket forfatterne at etter at personer med ASD forlot skolen, hadde bare 6 % konkurrerende jobber.

I en gjennomgang fra 2014 noterte forfatterne en sysselsettingsgrad på 18 % blant autistiske voksne i et Storbritannia, der en studie fant sted, selv om dette var en litt eldre studie. En studie som fant sted i Canada indikerte imidlertid at 56 % av personer med ASD fant arbeid.

Det er utfordrende å finne presis statistikk over antall autister som har vært utsatt for diskriminering på arbeidsplassen på grunn av potensialet for underrapportering.

En studie fra 2008 analyserte klager innlevert til EEOC av autistiske individer fra 1992 til 2003. Forskere fant bare 98 av 328 738 klager, eller 0,03 %. Dette lave tallet kan skyldes at enkeltpersoner ikke er klar over rettighetene sine eller føler seg ute av stand til å handle på dem.

Hva er effektene av autisme?

ASD er en kompleks lidelse med ulike effekter. Det kan påvirke et individs sosiale interaksjon, kommunikasjon og atferd. Effektene av denne livslange tilstanden varierer imidlertid betydelig mellom individer, fra mild til alvorlig.

Effektene av ASD faller inn i to kategorier.

• Sosial interaksjon og kommunikasjonsproblemer: Folk kan ha problemer med hverdagssamtaler og kan ikke dele følelser. De kan synes det er utfordrende å svare på typiske sosiale signaler som øyekontakt og ansiktsuttrykk, og har vanskeligheter med å utvikle og forstå relasjoner med andre.
• Atferdsproblemer: Personer med ASD kan vise begrensede eller repeterende atferdsmønstre. For eksempel å blafre med hånden, bruke merkelige talemønstre, trenge en forutsigbar rutine, bli intenst fokusert på spesifikke aktiviteter og oppleve sensorisk overbelastning.

Lær mer om autisme hos voksne her.

Autister kan bli diskriminert på arbeidsplassen på grunn av sin oppførsel som folk kan se på som uvanlig. Diskriminering kan ha skadelige effekter på deres selvtillit, livskvalitet og fysisk helse. Det kan til og med føre til posttraumatisk stresslidelse (PTSD).

Lovlighet og rettigheter

Americans with Disability Act (ADA) er en føderal amerikansk lov som gir borgerrettighetsbeskyttelse til personer med nedsatt funksjonsevne. ADA klassifiserer autisme som en funksjonshemming.

ADA garanterer autister like arbeidsmuligheter, offentlige tjenester, tilgang til utdanning, transport og mer.

Hvis en bedrift har 15 eller flere ansatte, sier ADA at den ikke kan diskriminere autister. Denne diskrimineringsavgjørelsen gjelder for alle aspekter ved ansettelse, fra søknad, til ansettelse, til opplæring og videre.

I henhold til ADA-retningslinjer må arbeidsgivere gi rimelige justeringer til autistiske ansatte. Dette betyr at arbeidsgivere må støtte autister ved å gjøre endringer i arbeidsmiljøet som gjør at den autistiske kan nyte godt av like arbeidsmuligheter. For eksempel ved å skaffe utstyr og ressurser de trenger for å gjøre jobben sin effektivt. Men hvis overnattingsstedene er komplekse og kostbare, trenger ikke ansatte å tilby dem.

Den andre vedtekten som forhindrer diskriminering av autistiske individer er seksjon 503 i Rehabilitation Act av 1973. Denne loven forhindrer diskriminering av føderale entreprenører eller underleverandører med kontrakter over $10 000.

Rimelige tilpasninger som arbeidsgivere kan gjøre for autister

Hvis en arbeidsgiver gjør rimelige justeringer for personer med ASD, lar det dem delta fullt ut i jobben sin. Disse rimelige justeringene avhenger av individet og utfordringene de står overfor.

Her er noen eksempler på rimelige justeringer:

• Å tillate en person å ta korte pauser i løpet av dagen når de mister fokus eller blir distrahert. For å imøtekomme dette kunne arbeidsgiver øke kjernetimene.
• Gi én oppgave om gangen i stedet for å forvente at den enkelte skal multitaske.
• Tilbyr en rolig arbeidsplass eller et «ikke forstyrr»-skilt som enkeltpersoner kan bruke når de krever intens konsentrasjon.
• Minimer støy, lys og visuelle forstyrrelser ved å bruke skrivebordspartisjoner, lite lys og støyreduserende hodetelefoner.
• Å tillate enkeltpersoner å jobbe hjemmefra eller endre arbeidstiden til stille tider for å redusere distraksjon og stress.
• Gi klar og spesifikk informasjon og instruksjoner for å fullføre arbeidsoppgaver for å unngå tvetydighet eller forvirring. Gi skriftlige i stedet for muntlige instruksjoner. Vurder å ha bruksanvisningen ved siden av utstyr som kopimaskiner, skrivere eller andre enheter.
• Opplæring av arbeidskolleger om utfordringene med ASD og hvordan de kan hjelpe den enkelte med å kommunisere og navigere til jobben sin.

Hvordan håndtere autismediskriminering

Loven forhindrer arbeidsgivere, skoler, høyskoler eller enkeltpersoner fra å diskriminere noen fordi de har autisme. Autister må ha like arbeidsmuligheter, offentlige tjenester, transport, offentlige overnattingssteder og kommersielle fasiliteter.

Hvis en autistisk person opplever diskriminering, er det skritt de kan ta for å løse situasjonen. Disse handlingene varierer i henhold til typen diskriminering, men kan omfatte:

• snakker med arbeidsgiveren eller den involverte personen, siden de kanskje ikke skjønner at de diskriminerer den autistiske personen
• innlevering av en klage om ansettelsesdiskriminering til EEOC eller det statlige byrået for rettferdig ansettelsespraksis (hvis enkeltpersoner mener de har opplevd brudd på rettigheter, kan de ha en frist for å sende inn avhengig av staten, som kan være så kort som 180 dager )
• kontakte en advokat og spørre om søksmål

Søker hjelp og veiledning

Ulike sosiale tjenester og andre ressurser kan hjelpe personer med ASD som har opplevd autismediskriminering på arbeidsplassen. Disse kan omfatte:

• lokale helseavdelinger og helsepersonell
• fortalergrupper for autisme, som Autism Society, har også tilknyttede selskaper som kan hjelpe folk i deres lokalområde
• American Civil Liberties Union, som kan hjelpe folk iverksette tiltak mot diskriminering på arbeidsplassen deres
• EEOC, som kan hjelpe folk med å sende inn en siktelse mot en arbeidsgiver

Sammendrag

Autister kan bli diskriminert på arbeidsplassen på grunn av deres atferd og kommunikasjonsvansker.

Men lovlig kan ikke arbeidsgivere i USA diskriminere mennesker fordi de har en funksjonshemming. Arbeidsplassen kan by på utfordringer for de med autisme, og arbeidsgivere må sørge for rimelige tilpasninger, slik at autistiske individer har like arbeidsmuligheter.

Autisme må ikke utgjøre en barriere for sysselsetting. Hver autist har juridiske rettigheter til å støtte dem på en rettferdig arbeidsplass, fri for diskriminering.

Selv om det kan være utfordrende for autister å møte diskriminering, bør de ikke måtte stå for det. Det finnes en rekke organisasjoner de kan henvende seg til for å få veiledning og støtte.