Hva du bør vite om autisme

ASD er et paraplybegrep som inkluderer en rekke nevroutviklingstrekk. Autisme er ikke en sykdom, men det kan ha en betydelig innvirkning på en persons liv.

Effektene kan variere mye. Noen mennesker vil trenge livslang støtte, mens andre kan bo og jobbe selvstendig.

I noen tilfeller kan funksjonene til tilstanden være tilstede fra spedbarnsalderen. Hos andre kan tegnene bli tydeligere etter hvert som individet blir eldre.

Foreldre eller omsorgspersoner kan legge merke til at et lite barn:

• babbler ikke ved fylte 12 måneder eller produserer ord innen 16 måneder
• reagerer ikke når folk snakker til dem, men reagerer på andre lyder
• oppretter ikke øyekontakt
• stille opp leker eller gjenstander for mye
• ønsker ikke å bli koset
• leker ikke med andre eller spiller forestillingsspill

Lær mer om tegn på autisme hos en 3-åring.

Et eldre barn kan:

• har problemer med å starte samtaler
• har problemer med å få venner og samhandle med andre
• bruk repeterende eller atypisk språk
• være ukomfortabel med endringer i rutinene deres
• vær ekstremt lidenskapelig opptatt av spesifikke emner eller objekter

Funksjoner

ASD kan påvirke en persons måte å oppfatte verden på. Personen kan være overfølsom for noen stimuli, som lys, lyd og smak, noe som fører til overstimulering av en eller flere sanser. Dette kalles sensorisk overbelastning.

Det kan gjøre hverdagsopplevelser, som å gå til et kjøpesenter, forvirrende og overveldende.

Andre folk kan legge merke til at personen med ASD har:

• atypiske talemønstre og tonefall
• sen utvikling av taleferdigheter
• vansker med å opprettholde eller svare på samtale
• begrenset øyekontakt
• begrenset respons på sosial interaksjon
• gjentatte tale- og atferdsmønstre
• vansker med å forstå andres følelser og uttrykke sine egne

Individet kan også vise repeterende atferd, slik som:

• hyperfokus på et spesifikt emne, for eksempel biler eller togruter
• en opptatthet av bestemte gjenstander, for eksempel et leketøy eller husholdningsartikler
• gjentatte bevegelser, for eksempel vugging fra side til side
• å stille opp eller arrangere leker eller gjenstander på en ryddig måte
• å måtte gå gjennom en forutsigbar rutine hver dag

For en autist kan et brudd i rutinen, en uventet hendelse eller eksponering for høylytte, overstimulerende miljøer være overveldende. Slike situasjoner kan føre til sinneutbrudd, frustrasjon, nød, tristhet eller nedleggelse som andre kan mistolke som "dårlig" oppførsel.

Omtrent 1 av 10 autistiske mennesker viser tegn på savant-syndrom, der en person har ekstraordinære evner på et bestemt felt. Deres ferdigheter kan være å spille et musikkinstrument, beregne komplekse summer i høy hastighet eller huske enorme mengder kunnskap.

Autister kan også ha høyere risiko for andre tilstander, for eksempel:

• depresjon
• angst
• obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD)
• gastrointestinale problemer
• søvnforstyrrelser
• fedme
• høyt blodtrykk
• diabetes
• anfall

Hvordan påvirker autisme voksne? Finn ut her.

Vurdering

Egenskapene ved autisme vises ofte i tidlig barndom, og en pålitelig diagnose er vanligvis mulig i en alder av 2 år .

Mange får imidlertid ikke en diagnose før mye senere. Noen ganger kan det å ha en tidlig diagnose gjøre det mulig for et barn å få støtte i løpet av sine utviklingsår som vil være til nytte for dem gjennom hele livet.

Egenskapene ved autisme varierer mye, men hvis en forelder eller omsorgsperson har bekymringer om et barns reaksjoner eller oppførsel, bør de søke hjelp og råd.

Det finnes ingen én test for autisme, men leger og psykologer vil bruke atferdsvurderinger, spørreskjemaer, observasjoner og kriterier fra Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders Fifth Edition (DSM-5) for å finne ut om ASD er tilstede.

De må også utelukke andre mulige årsaker til noen atferd og symptomer sett ved ASD, for eksempel hørselstap.

Er online tester nyttige for å vurdere autisme? Finn ut her.

Støtte

ASD er en livslang tilstand, men ulike intervensjoner kan hjelpe folk med å håndtere utfordringene de kan møte.

Medisinering og terapi kan hjelpe med

• taleutvikling
• sosial interaksjon
• epilepsi
• depresjon
• OCD
• søvnforstyrrelser
• atferdsutfordringer

Et tverrfaglig team bestående av ASD-spesialister, logopeder, lærere og psykologer kan samarbeide med individet og deres foreldre eller omsorgspersoner for å gi støtte.

Personer med ASD trenger ulike nivåer av støtte. Finn ut mer her.

Strategier og ferdigheter

Autister kan oppføre seg på måter som virker uvanlige for andre. Faktisk er denne atferden - for eksempel å utføre en repeterende bevegelse - mest sannsynlig strategier for hjelper dem med å takle det når de føler seg overveldet.

Denne atferden kan være måter for en person å:

• beskytte seg mot et miljø som føles overveldende
• håndtere følelsene deres
• etabler en følelse av orden

Nevrotypiske mennesker forstår kanskje ikke disse reaksjonene, noe som kan føre til at personen føler seg isolert og bekymret.

Foreldre, omsorgspersoner og andre kan maksimere et barns livskvalitet ved å lære om ASD og gi støtte.

De kan for eksempel hjelpe ved å:

• å lære hvordan ASD påvirker barnet
• å akseptere at selv om en autist kan være annerledes enn en nevrotypisk person, er de fortsatt en komplett person med sine egne styrker og svakheter
• være konsekvent i rutiner og regler
• bygge på barnets styrker og interesser
• undersøke og bygge opp et støttenettverk
• følge rutiner der det er mulig
• planlegging og forberedelse av endringer på forhånd
• unngå overstimulerende miljøer der det er mulig eller introdusere dem gradvis
• oppmuntre til samarbeidsadferd ved å sette grenser og tilby valg
• lytte til autister som snakker og skriver om sine opplevelser

De kan også samarbeide med barnet for å finne ut:

• hva som utløser en reaksjon
• hvilke reaksjoner vil sannsynligvis oppstå og når
• hva de liker og ikke liker
• hvordan de best kommuniserer
• hvordan de foretrekker å lære
• hva deres styrker og svakheter er

ABA-terapi er en populær terapi for autistiske barn. Finn ut om det her.

Årsaker

Forskere prøver fortsatt å finne ut hvorfor ASD oppstår.

Faktorer som kan spille en rolle inkluderer:

• genetiske egenskaper
• miljøfaktorer
• tidlig forstyrrelse av hjernevekst
• for tidlig fødsel
• å være mann, som ASD påvirker ca fire ganger like mange hanner som kvinner
• å ha en tvilling som er autist

Forskere har ikke funnet bevis for at vaksinasjoner eller foreldrepraksis bidrar til tilstanden.

Outlook

Autismespekteret dekker flere lidelser med et bredt spekter av funksjoner. Hver autistisk person er unik, og ingen enkelt definisjon kan beskrive et individ eller forutsi hvordan livet deres vil bli.

Noen mennesker vil ha høye støttebehov gjennom hele livet, mens andre vil bo selvstendig, gå på college og oppnå gode resultater.

ASD er en livslang tilstand, men støtte og terapi kan hjelpe autister med å håndtere de varierte utfordringene de kan møte.

Foreldre eller omsorgspersoner som mistenker at et barn kan ha tegn på autisme kan hjelpe ved å søke profesjonell råd så snart som mulig. Tidlig intervensjon kan bidra til å maksimere sjansene for at en autistisk person kan oppnå sitt fulle potensial.

COVID-19 kan utgjøre ytterligere utfordringer for personer med ASD. Her får du noen tips om hvordan du takler det.

Takeaway

Autisme er en kompleks nevroutviklingstilstand som kan påvirke hvordan en person reagerer på og forholder seg til verden rundt dem.

Effekten av autisme varierer mye mellom individer. Noen autister lever selvstendig, mens andre trenger livslang omsorg og støtte.

Nåværende terapier inkluderer ergoterapi og logopedi. Ulike andre former for støtte er også tilgjengelig.