Den kjemiske ubalanse-teorien ... eller er det en myte?
Gjennom den rutete historien til psykotrope stoffer , en teori har blitt videreført:Mange tror betyr at risikoen fortsatt oppveier fordelene med disse psykoaktive stoffene, i hvert fall når det gjelder depresjon. Det er vanligvis kjent som "kjemisk ubalanse-teori", og ble postulert i 1965 av Dr. Joseph Schildkraut, en Harvard-psykiater.
I følge en av hans samarbeidspartnere, Dr. Alan I. Green fra Dartmouth Medical School, var teorien hans spesielt viktig fordi identifisering av de kjemiske ubalansene som forårsaker visse psykiatriske lidelser ville tillate leger å "identifisere forskjellige undergrupper av pasienter med lignende lidelser gjennom studiet av biokjemiske prosesser." (1) Den opprinnelige hypotesen var at depresjon var korrelert med lave nivåer av noradrenalin og serotonin.
Virkeligheten bak myten om kjemisk ubalanse
Problemet med teorien om kjemisk ubalanse er at den aldri har blitt bevist – faktisk har mange studier om emnet kommet til det nøyaktige motsatte konklusjon. Mens formulert på grunnlag av at SSRI-er (selektive serotoninreopptakshemmere) hadde mild effekt på å lindre depresjon, forklarer Jeffrey Lacasse, PhD, og Jonathan Leo, PhD, i en studie fra 2005 publisert i PLoS Medicine at denne antagelsen var en falsk antagelse (for eksempel at aspirin som lindrer hodepine ikke nødvendigvis peker på lave aspirinnivåer). (2)
To viktige poeng Leo og Lacasse gjør i dette banebrytende stykket er at:
- Administrering av høy dose L-tryptofan (en aminosyre) for å øke serotonin lindrer ikke depresjon. Høye doser av dette anses som mulig utrygge når det tas i tilskuddsform, selv om små doser (som ikke øker serotoninnivået nevneverdig) antas å være trygge. (3, 4)
- Å bunne ut serotoninnivåer induserer ikke depresjon. Mens mange forsøk har blitt gjort, er det ingen som lykkes med å indusere depresjon ved å forårsake den såkalte "kjemiske ubalansen" som mange tror forårsaker tilstanden. (5)
Til syvende og sist forklarer forfatterne at det er en "feil" å påstå at nevrovitenskapens prestasjoner på noen måte støtter serotoninhypotesen. Hvis en slik ubalanse eksisterte, ville den nå vært kvantifiserbar, testbar og konsistent. (2)
En grunn til at de er så opptatt av videreføringen av denne teorien er at den er villedende for forbrukere, som konsekvent blir påminnet i reklame for psykotrope stoffer som antidepressiva om at deres psykiske lidelse er et resultat av en "kjemisk ubalanse." FDA har ennå ikke sitert noe farmasøytisk selskap for denne falske reklamen, og Drs. Lacasse og Leo mener det er en "bevisst avgjørelse, ikke en forglemmelse."
I et annet stykke av de samme forfatterne blir medierapporter og vitenskapelige artikler (sammen med "andre bekreftende bevis") gjennomgått angående denne teorien og måten media har fortsatt å gjenta dette falske mantraet. (6)
Til og med American Psychological Association (APA) innrømmet at denne hypotesen var feil i 2007, selv om det fortsatt er vanlig praksis, over et tiår senere, å lære psykologi- og psykiatristudenter denne motbeviste teorien om "kjemisk ubalanse". Paul H. Lysaker, PhD, Christopher M. France, PhD, og Ryan P. Robinson, MA, publiserte «The 'Chemical Imbalance' Explanation for Depression:Origins, Lay Endorsement, and Clinical Implications» under APA copyright i Professional Psykologi:Forskning og praksis . (7)
Konklusjonen deres? En slik "forenklet kjemisk ubalanseforklaring på depresjon mangler sannsynligvis tilstrekkelig gyldighet." Ingen tester av noe slag kan skille en deprimert hjerne (eller hjernen til en person med nesten alle diagnoserbare psykiske lidelser) fra en sunn hjerne.
Det er mange teorier om psykiske lidelser som fortsatt får betydelig vitenskapelig oppmerksomhet, men de takler nå den svært komplekse etiologien (utvikling og årsaker) til psykiske lidelser, for eksempel eksterne faktorer som kronisk stress , genetiske disposisjoner og til og med de mangelags monoamin (nevrotransmitter) systemaktiveringene av hjernen, snarere enn bare monoaminsystemene og tilhørende nevrotransmittere. (8)
Dr. Steven Sharfstein, en amerikansk psykiater og president for American Psychiatric Association fra 2005–2006, reverserte sin oppfatning i en mye publisert episode av «The Today Show» i 2005, bare noen uker etter intervjuet, og uttalte at han var, faktisk feil å påstå at en kjemisk ubalanse er årsaken til depresjon, da det ikke finnes noen laboratorietest som kan teste for slikt. (9)
Likevel ser to tredjedeler av personer med depresjon ut til å tro at tilstanden deres er forårsaket av en kjemisk ubalanse, en tanke som er potensielt farlig i seg selv. (10)