Skaper Covid og nåværende sosial uro kronisk stress?

Stress. Det er et forferdelig ord og en verre følelse, er det ikke? Saken er at stress ikke er så verst. Uten det ville vi ikke vært motivert til å ta skritt for å beskytte oss selv, planlegge for fremtiden eller prestere.

Et visst nivå av stress (spesielt "god" eustress) hjelper oss til å tilpasse oss miljøet vårt og presser oss til å utmerke oss. Stresset som er bekymringsfullt er kronisk stress , som mange i verden og spesielt USA kan lide av akkurat nå, mellom pandemien og nå den sosiale uroen som nylig brøt ut etter drapet på George Floyd av en politimann.

Hva gjør kronisk stress med kroppen din? Det kan påvirke deg negativt på flere måter; for eksempel bekrefter forskning at forhøyede kortisolnivåer kan øke mottakelighet for enkelte sykdommer, søvnmangel og til og med hjernekrymping og hukommelsesproblemer hos voksne i middelalderen.

Tidlig i 2020 begynte nesten alle rundt om i verden å oppleve mer stress enn de sannsynligvis var vant til – enten det gjaldt helse, økonomi, jobb, politikk eller familieforpliktelser (eller alt det ovennevnte).

I følge CDC kan kronisk stress drepe livskvaliteten din og til og med dempe immunsystemet ditt, og det er derfor det er viktig å inkludere naturlige stressavlastere i din vanlige rutine for å hjelpe deg med å takle det.

Hva er kronisk stress?

Stress er definert som "en tilstand av mental eller følelsesmessig belastning eller spenning som følge av ugunstige eller svært krevende omstendigheter."

Sentralnervesystemet ditt (CNS), som er ansvarlig for "fight or flight"-responsen din, kontrollerer nivåene av "stresshormoner" som kortisol og adrenalin som sirkulerer gjennom kroppen din. Hypothalamus kommuniserer med binyrene dine for å frigjøre flere stresshormoner når du føler deg truet eller overveldet.

Selv om stress i seg selv kanskje ikke er en god ting, er hver enkelt av oss i virkeligheten bare her på grunn av stressresponsen. Våre forfedre reagerte på en trussel ved å kjempe eller flykte, bokstavelig eller billedlig talt, og overlevde derfor takket være dette kamp-eller-flukt-instinktet. Enten det var matmangel eller en fysisk trussel, gikk de inn på det det fremtredende vitenskapssenteret, Franklin Institute, refererer til som "metabolsk overdrive."

• I perioder med akutt stress oversvømmer adrenalin og kortisol kroppen
• Blodtrykk, pust og hjertefrekvensøkning
• Glukose frigjøres til blodet for klar energi
• Fordøyelse, vekst, reproduksjon og immunsystemfunksjoner undertrykkes eller settes på vent
• Blodstrømmen til huden er redusert, og smertetoleransen økes

Kronisk stress kontra akutt stress:hva er forskjellen?

Det tar vanligvis omtrent 90 minutter før stoffskiftet går tilbake til det normale etter en akutt stressende hendelse. Men med kronisk stress har de fleste en tendens til å ignorere eller presse ned symptomene til de til slutt "brenner ut", noe som kan ta måneder.

Når vi står overfor kronisk stress, fjerner mange av oss ikke stresshormoner fysisk eller tar oss tid til å løse de virkelige problemene (hvis de til og med er i stand til å løses). Hvis vi ikke er i stand til å berolige oss selv, sørge eller ta oss tid til å stille spørsmål ved prioriteringene våre, kan stresset fortsette og fortsette i mange måneder eller til og med år.

Hva er eksempler på kronisk stress? Eksempler på kronisk stress kan omfatte:

• Følelsesmessig nød på grunn av sorg over døden til en kjære
• En alvorlig helsediagnose, spesielt en som begrenser daglig funksjon og krever sykehusopphold/pågående behandlinger
• Økonomiske problemer, inkludert arbeidsledighet
• Arbeidsstress, inkludert å føle seg overveldet av hverdagsansvar og stress knyttet til pendling
• Følelsesmessig stress pluss tretthet når du tar vare på andre blant leger, sykepleiere, akuttmottakere eller andre helsepersonell/førstehjelper
• Føler meg sosialt isolert
• Familierelatert stress, ofte på grunn av å føle seg kort med tid, forhastet og overveldet
• Krig og vold, spesielt hvis du tjener i militæret
• Forholdsproblemer, spesielt de som involverer misbruk eller skilsmisse
• Store livsendringer som å flytte til en ny by eller starte en ny krevende karrierevei
• Skader som fører til kroniske smerter
• Fengsling
• Indre årsaker til stress knyttet til ens tankesett, inkludert å leve med skyld og anger, pessimisme, rigid tenkning, mangel på fleksibilitet, negativ selvprat og perfeksjonisme

Igjen, under denne pandemien og nå de pågående protestene utløst av George Floyds død som skyller over nasjonen, er kronisk stress påtakelig i nesten alle husholdninger.

Symptomer

Hva er symptomene på kronisk stress? Ifølge American Institute of Stress kan kroniske plager forårsake mer enn 50 symptomer. Fem av de vanligste symptomene på kronisk stress inkluderer:irritabilitet, angst, depresjon, hodepine og søvnproblemer.

Her er noen av de mange negative effektene som uløst stress kan ha på kroppen din:

• Redusert evne til å konsentrere seg og handle effektivt, da stress har negative effekter på hukommelse og læring. Det kan føre til at mindre drivstoff sendes til hjernen, og dårlig kommunikasjon mellom hjerneceller.
• Økt risiko for rusproblemer, inkludert bruk av alkohol, tobakk og andre rusmidler
• Svekkelse av immunsystemet ditt, noe som gjør det mye vanskeligere å bekjempe infeksjoner
• Økt inflammatorisk respons og frigjøring av forbindelser kjent som cytokiner, som påvirker vev og organer over hele kroppen
• Matavhengighet, gambling, utsjekking med TV og videospill
• Akselererte symptomer knyttet til aldring, inkludert hjernekrymping og forverrede symptomer knyttet til leddgikt, hjerte- og karsykdommer, diabetes og osteoporose
• Økt kronisk smerte, inkludert nakke- og ryggsmerter, hodepine, leddsmerter og muskelsmerter
• Metabolsk dysfunksjon og potensielt vektøkning, siden kortisol kan utløse akkumulering av farlig magefett og forverre suget etter fett, salt og sukker
• Høyere risiko for en rekke ulike fordøyelsessykdommer og symptomer, som magesår, oppblåst mage, kramper, forstoppelse og diaré
• Søvnproblemer, og deretter irritabilitet og tretthet som resultat
• Depresjonssymptomer, som følelse av hjelpeløshet og mangel på kontroll
• Bli mer ulykkesutsatt
• Ikke være i stand til å planlegge for fremtiden eller ta avgjørelser
• Opplev økt for en rekke helseproblemer, potensielt inkludert diabetes, hjerteinfarkt, hjertesykdom og hjerneslag. Stress øker hjertefrekvensen og kraften din, trekker sammen og skader arteriene dine, og kan føre til betennelse.
• Forverrede astmasymptomer
• Redusert seksuell lyst og erektil dysfunksjon hos menn
• Menstruasjonsendringer hos kvinner, inkludert forverret PMS og uregelmessig menstruasjon
• Hud-/hårsykdommer som eksem, hårtap, akne og utslett

Øker Covid forekomsten av kronisk stress?

Du kan se fra listen ovenfor som beskriver vanlige årsaker til kronisk stress at mange nå er mer utbredt på grunn av Covid-19-pandemien.

Folk i alle aldre blir påvirket av endringer i arbeidsrutiner, skolegang, familieliv og samfunnsengasjement.

Selv før Covid-19-krisen begynte, var en høy prosentandel av amerikanerne allerede bekymret for penger, jobbsikkerhet og det politiske klimaet i USA. Vi kan anta at disse bekymringene bare forsterkes på grunn av pandemien, og nå plutselig kobles bekymringer som vedvarende rasemessig urettferdighet.

I 2017 publiserte American Psychological Association forskning fokusert på de "mest vanlige kildene til stress." De fant ut at:

• 63 % bekymrer seg for nasjonens fremtid
• 62 % bekymrer seg for penger
• 61 % bekymrer seg for jobben
• 57 % bekymrer seg for det politiske klimaet
• 51 % bekymrer seg for vold og kriminalitet

Ifølge noen undersøkelser er to av de største drivkreftene for selvmordstanker og -forsøk tap av jobb og sosial isolasjon. Midt i Covid-pandemien står millioner av mennesker overfor arbeidsledighet, økonomiske vanskeligheter og ensomhet på et nivå som aldri har vært før.

For å gjøre vondt verre, er mange av aktivitetene som folk vanligvis engasjerer seg i for å forbedre humøret, utelukket, for eksempel sosialt samvær med venner, delta i kirken eller andre religiøse sammenkomster, gå på treningsstudio og besøke parker, museer, festivaler, sportsspill. , etc. Marihuana-dispensarer og brennevinsbutikker er imidlertid fortsatt åpne, siden de har blitt ansett som "essensielle", noe som ser ut til å bare fremme avhengighet av stoffer for å løfte folks humør.

Under en akutt/kortvarig krise ender handlingene dine normalt opp med å reversere mange av de stressrelaterte prosessene beskrevet ovenfor. Du enten kjemper eller flykter og løser problemet - så trøst deg med kontakt med dine kjære eller tilfredsstillelse av dine evner. Du kan fordrive adrenalinet gjennom pacing eller annen beroligende innsats for å gjenopprette balansen.

Livet i dag gir oss imidlertid ikke ofte muligheten til å gjennomføre en fullstendig stressrespons og løsning. I stedet opererer vi som om vi er i en konstant, lav grad av unntakstilstand, uten noen reell ende i sikte. Og gitt hvordan Covid-19-pandemien har endret mange av livene våre, er følelsene våre berettiget på mange måter.

Diagnose

Hvordan vet du om du har kronisk stress? Spør deg selv om du har å gjøre med de vanligste stressrelaterte symptomene (som humørsvingninger, søvnproblemer, smerte/spenning og så videre). Føler du at ting er utenfor din kontroll og at fremtiden er håpløs?

Hvis du kan forholde deg til mange av symptomene ovenfor, kan det være på tide å snakke med en terapeut, eller i det minste å revurdere hvordan du håndterer din nåværende situasjon. Hvis stress har ført til spesifikke symptomer som kviser, GI-problemer og kroniske smerter, snakk med legen din om tester som kan fastslå de underliggende årsakene og kom opp med en helhetlig behandlingsplan sammen.

En terapeut, eller til og med din primære omsorgsperson eller en funksjonell/naturopatisk lege, kan hjelpe deg med å håndtere stress med mestringsstrategier som mindfulness, pusteøvelser, journalføring, fysiske øvelser og verktøy for å endre tankemønstrene dine.

Måter å takle

Massevis av forskning har funnet ut at stressmestring og avspenningsteknikker kan hjelpe deg å bli mer i stand til å tilpasse deg stressende hendelser, mer effektiv i å fungere i stressende tider og bedre i stand til å komme deg etter stress.

Til syvende og sist avhenger behandling av kronisk stress og restitusjonstid av hvor alvorlig noen er stresset og mestringsmekanismene de velger å bruke. Basert på funn fra en stor mengde forskning, er dette noen av de mest virkningsfulle måtene du kan takle kronisk stress på:

• Mot regelmessig, som er en av de beste måtene å takle stress og hjelpe kroppen din tilbake til homeostase.
• Sett av tid til å delta i hyggelige utfordrende aktiviteter, som å lese, trene, male osv.
• Ta dype åndedrag og strekk ut.
• Kom deg ut og få litt sollys.
• Få rikelig med søvn, og til og med lur hvis du føler deg nedkjørt.
• Spis et nærende kosthold som inkluderer balanserte måltider med vekt på hel mat (sjekk ut denne artikkelen om å spise en diett for å håndtere angstsymptomer, som inkluderer mat som fisk, økologisk kylling og egg fra frittgående høns, gressmatet storfekjøtt, fullkorn, nøtter, frø, oliven- og kokosolje, og mye frukt og grønnsaker).
• Ha noe å se frem til. Det er bevis som viser at positiv forventning kan redusere stress og angst fordi det fører til mer håpefulle forventningstanker, og gir mindre rom for negative tanker og bekymringer.
• Prøv mindfulness-trening, meditasjon kan tjene som én mestringsmekanisme, siden det hjelper å bringe oppmerksomheten din til nåtiden og redusere tiden du bruker på å bekymre deg for fremtiden.
• Unngå å bli altfor absorbert i den døgnåpne nyhetssyklusen.
• Finn måter å få en følelse av kontroll på, for eksempel ved å lage en tidsplan og grenser for deg selv. Stress, angst og depresjon er drevet av følelser av hjelpeløshet og overveldelse. Planlegg oppgaver, prioriter og deleger slik at du er bedre i stand til å takle det.
• Prøv journalføring, spesielt «takknemlighetsjournalføring». Dine tanker og følelser er de tingene du kan lære å kontrollere, uansett hva som skjer i miljøet ditt. Ta en titt på livet ditt, og identifiser hva som forårsaker stress. Vær oppmerksom på humøret ditt, og prøv å identifisere tankene og overbevisningene som kan bidra til dem.
• Unngå alkohol og narkotika, som faktisk kan føre til forverring av stress.
• Kom i kontakt med andre for å snakke om hvordan du har det, selv om det er over telefon, Zoom osv.
• Lytt til favorittmusikken din – og syng med. Lytt til musikk kan lindre angst og til og med fysisk smerte.
• Prøv trykketeknikker. Også kjent som emosjonell frihetsteknikk, eller EFT, kan redusere akutt eller kronisk stress og forbedre søvnvaner.

Siste tanker

• Stress er normalt, og noen typer stress er bra. Imidlertid er kroniske stresssymptomer som fordøyelsesbesvær, hjernetåke, tretthet og søvnproblemer som varer i mange måneder ikke normale.
• Kronisk stress kan påvirke alle fysiske og psykologiske systemer i kroppen. Eksempler på slike stressfaktorer kan være økonomisk bekymring, arbeidsstress og helserelaterte stressfaktorer. Dessverre blir mange av disse stressfaktorene mer utbredt enn noen gang på grunn av Covid-19-pandemien og nåværende sosial uro.
• Selv om problemene dine er kommet for å bli foreløpig, kan du lære hvordan du kan håndtere stress bedre ved å inkorporere stresslindrende praksiser i livet ditt. Se listen ovenfor, som foreslår mestringsmekanismer som trening, sollys, takknemlighetsjournal osv.