Glutenfri kan være en sløsing med penger for mange mennesker: Folk kan være lurt av Fad Science

Italienske forskere foreslår at mange av de menneskene som kjøper og forbruker glutenfrie produkter kan være gjør dette for alle de gale grunnene, og kan faktisk være å kaste bort pengene sine. På verdensbasis er markedet for glutenfrie produkter anslått til $ 2,5 milliarder dollar. Popularitet av de mange produkter som blir oppført og solgt som glutenfri blir tilskrevet Internett, alternative leger og mer snikende, til forskere som kan ha bånd til mange av de samme selskapene som selger disse produktene.

Gluten, den komponent av en proteinblanding som finnes i mange av kornene populært brukt i moderne matvarer kan utløse en alvorlig reaksjon er relatert til autoimmune lidelser, cøliaki. Hos personer som har sykdommen, kan noen form for gluten føre sitt eget immunsystem til å angripe slimhinnen i sin egen lille tarmen. Ifølge cøliaki Foundation, påvirker cøliaki så mange som én av 133 mennesker. Tilstanden, hvis ikke diagnostisert og behandlet kan bli mer alvorlig, blant annet økt risiko for visse kreftformer. Den eneste behandling på dette tidspunktet er en helt glutenfri diett.

I tillegg til cøliaki, en annen, potensielt mer vanlig problem, kalles glutenintoleranse kan påvirke folk med mange av de samme symptomene, men i mange tilfeller, de kan være langt mindre alvorlige. De kan ha de fysiske problemer som oppblåsthet og magesmerter til luft i magen, men ikke skade den indre slimhinnen i tynntarmen. Det finnes ingen klare definisjoner for gluten ufølsomhet og mange får diagnosen først etter cøliaki er utelukket helt ut. Cøliaki er ofte diagnostisert med blodprøver, hud tester for å utelukke en hvete allergi og til slutt, med endoskopi for å vurdere skaden til tynntarmen.

En økning i mengden av informasjon og feilinformasjon om cøliaki og gluten har ført til en rekke nye produkter blir lagt til butikkhyllene som er feilaktig antas å være sunnere eller mer kosthold vennlig enn andre. Problemet med denne tenkemåten er enkel: det er ingen påvist fordel å spise glutenfri hvis du ikke er diagnostisert med cøliaki. Altfor mange mennesker tror at glutenfri kan være den samme som "diett" mat som i kalori gratis. Og prisene på mange av disse produktene er mye høyere enn hva de trenger å være. I noen bedrifter, er etiketten lagt til mat som aldri har hatt gluten i første omgang, og plutselig er de ansett som "sunnere".