Middager med venner i tiden med koronavirus -lockdown

Under normale omstendigheter, helgen min er sjelden komplett uten å dele et måltid med venner. Å spise gjennom New Yorks livlige restaurantscene er et yndet tidsfordriv for mange, og min partner og jeg er intet unntak fra det-begge telefonene våre inneholder stadig voksende lister over nye restauranter du må prøve, som vi trekker opp midt i uken for å prøve å finne reservasjoner for helgen.

Men like ofte, Vi inviterer venner til en lørdag kveldsmat hos oss. Når det gjelder matlaging til en av disse middagene, Det er vanligvis ganske forberedelser på gang. Kokebøkene trekkes ut av hyllene, oppskrifter tilpasset måltider, avkastning doblet eller tredoblet, og mødre ba om å forklare oppskriftene som bare finnes i deres minne.

Vår kjøkkenplass gjør at flere mennesker kan samles rundt kjøkkenøya - en velsignelse jeg fremdeles beholder i mine daglige takknemlighet -mantraer - og vi har gledet oss over å ha det pakket med venner mens vi lager mat. Klemte sammen, vi deler vin, historier om nylige turer eller jobbmangel, og alle andre ting som samler seg i hjernen vår i løpet av uken. Det kan høres gal ut, men lage mat på et summende kjøkken fullt av mennesker - chatte, debattere, og ler - det er der jeg føler meg virkelig til ro.

Før koronaviruset rammet New York og midlertidig stengte livet vårt, så vel som restaurantene vi elsker, Det var en slags kveldsmatklubb i vennegruppen vår. Vi hadde snakket om å lage en offisiell tidsplan, hvor en gang i måneden, vi skulle bytte vertskap for hele gruppen til middag. Dessverre, på grunn av de strenge karantene retningslinjene som nå er på plass, disse planene er stanset på ubestemt tid. Og uten evnen til å samle menneskene våre rundt mat, Jeg begynte å føle at vennskapene våre ville være på ubestemt tid, også. Feiringer av bursdager og stillingsfremmende tilbud ble utsatt, ansikt til ansikt interaksjoner erstattet av forsiktig "bare å sjekke inn-er du ok?" tekstmeldinger.

Sikker, vi fortsatte å lage mat til oss selv, og kanskje gjør vi det mer enn noen gang. Men maten har fått en mer presserende rolle som grunnleggende næring, i stedet for en festlig godbit tilberedt med lyst.

Så en uke i karantene, et par av vennene våre foreslo å spise middag sammen. Vi hadde alle vært sammen i hjemmene våre en stund, navigere i den nye ukjente rutinen for å jobbe fra stua våre, lage tre måltider om dagen, forlater leilighetene våre for korte turer til dagligvarebutikker, og uten andre planer i sikte. Isolasjonen hadde begynt å gå på oss alle, og så enkelt, åpenbare forslag ble møtt med spenning. Vi ville fortsette våre samlinger rundt middagsbordet praktisk talt, i mindre grupper, og vi ville gjøre det så ofte som mulig.

Jeg må innrømme at uansett hvor digitalt tilkoblede vi er i disse dager, Det falt aldri helt opp for meg å bruke videosamtaler til middagsplaner før. Sikker, vi har fått venner til å flytte over hele landet, og til og med spre over hele verden, men vi tenkte aldri på å koordinere måltider med noen av dem. Kanskje det var fordi vi så dem i nær fremtid ikke virket som en total usannsynlighet. Og kanskje var det fordi fordelene ved å spise et måltid virker vanskelig å erstatte:luktene, den nærende kvaliteten på å sende matfat rundt bordet eller toppe noen med mer vin, det livlige lagarbeidet med å gi alle et lite bidrag:peeling, hakker, omrøring, pynt. Nei, middag med venner på tidspunktet for koronaviruspandemien ville på ingen måte vært det samme. Men det kan finne sted på en annen plattform og fortsatt fungere som et kjent anker for menneskelig forbindelse.

7:30 den kvelden, vi koblet til video og brakte fram middagene våre til bordet - vennene våre viste stolt frem gorgonzola radicchio risotto, og vi vår bucatini fra diavolo - komplett med to flasker vin. Det hele føltes merkelig naturlig. De kjente ansiktene (om enn litt pixelerte) og stemmene som strålte av glede da vi forklarte hverandre hvordan vi lagde maten, hvilke ingredienser som var vanskelig eller lett å skaffe, og hva vi planlegger å lage mat videre. . . deretter grave i og nyte et øyeblikk av salig stillhet da vi tok våre første biter. Dette var så nær det vi hadde før karantenen, og det fylte oss med håp om at vi snart ville ha det igjen.

Vi chattet i flere timer rundt vårt virtuelle middagsbord. Våre kollektive tanker var en sunn blanding av håp og frykt for fremtiden, en der globale pandemier var en reell mulighet. Men vi delte også oppskrifter og måltidsplanleggingstips for de kommende ukene. Mat er en uendelig kilde til drivstoff for vårt vennskap, og det var fortsatt veldig mye. Faktisk, Det gikk opp for meg at matlaging hver dag hadde gjort oss mer gjennomtenkte kokker, planlegger og forbereder våre ukentlige måltider med uvanlig mye fremtidsrett. Ville vi hatt nok ingredienser til en hjemmelaget focaccia? Bør vi planlegge kjøttfokuserte måltider eller bli veganer en stund? Det var mye å snakke om, matmessig.

Vi skiltes fra et felles håp om at vi snart skulle være sammen igjen, kanskje til sommeren. Kanskje bryter vi vår sosiale faste med en piknik i parken, eller holde en grillfest i noens bakgård. Vi lager Aperol -spritzer, og vi skal absolutt bake en slags fruktig dessert for anledningen.

Den neste dagen, vi hadde avtalt et tidspunkt for vår neste middag - det ville skje noen dager senere, og menyplanleggingen var i full gang umiddelbart. Etter det, mine virtuelle bursdagsdrinker ville følge med vennene våre i karantene i Brasil og Argentina, og en ost og vin time på en lørdag kveld ble foreslått av en kjær venn i Brooklyn. Plutselig er muligheten for å spise på nettet sammen, i det minste en stund, virket ikke så ille.

Det har vært en utfordring å finne ting å se frem til når vi må holde oss borte fra hverandre, når verden og byen vår ser ut til å forandre seg for alltid, og når usikkerhet har gjort de fleste av våre 2020 -planer ubrukelige (det får nesten en til å føle seg litt dum å ha hatt planer i utgangspunktet). Men det er stor trøst i fellesskapet, i å fortsette våre sosiale ritualer, og starte nye. Ved tilkobling gjennom mat, sammen, men fra hverandre. Via webkamera.

RELATERT:Lett, sunn, 350 kalori oppskriftsideer du kan lage hjemme.

Spis dette, Ikke det! overvåker stadig de siste matnyhetene når det gjelder COVID-19 for å holde deg frisk, sikker, og informert (og svar på de mest presserende spørsmålene dine). Her er forholdsreglene du bør ta i matbutikken, maten du bør ha for hånden, levering av måltider og restaurantkjeder som tilbyr takeaway du trenger å vite om, og måter du kan hjelpe dem som trenger det. Vi vil fortsette å oppdatere disse etter hvert som ny informasjon utvikler seg. Klikk her for all vår COVID-19-dekning, og registrer deg for vårt nyhetsbrev for å holde deg oppdatert.