Litchi:Antioksidantkraftverk eller farlig for barn?

Med sitt unike utseende, enestående smak og utrolige næringsprofil, skiller litchi seg ut sammen med andre tropiske frukter som dragefrukt, mangostan og tamarindfrukt som en ekte superstjerneingrediens. Ikke bare er den fullpakket med antioksidanter og mikronæringsstoffer, men den er også rik på flere kraftige nøkkelforbindelser som kan gjøre underverker når det gjelder helsen din.

Så hva er egentlig en litchi, hvor kan du finne den og hvorfor bør du vurdere å legge den til i kostholdet ditt? La oss se nærmere.

Hva er en litchi?

Litchi, også kjent som lichi eller litchi, er et tropisk tre som tilhører såpebærfamilien. Den er relatert til andre planter, som rambutan, ackee, longan og guarana. Litchi-treet kan vokse hvor som helst mellom 50–90 fot høyt og produserer små, kjøttfulle frukter med et grovt rosa ytre, hvitt kjøtt og et mørkt frø.

Selv om frukten er hjemmehørende i Kina, kan den nå finnes rundt om i verden i fersk og hermetisk form. Den brukes i alt fra hovedretter til desserter, drinker og forretter.

I tillegg til allsidigheten og den distinkte parfymeaktige smaken, er denne tropiske frukten også proppfull av antioksidanter, vitaminer og mineraler, noe som gjør den til et flott tillegg til et sunt, godt avrundet kosthold.

Ernæringsfakta

Litchi er svært næringsrik, og propper en god mengde fiber og vitamin C i hver eneste porsjon – så vel som andre mikronæringsstoffer, som kobber, vitamin B6 og kalium.

En kopp (ca. 190 gram) rå litchi-frukt inneholder omtrent:

• 125 kalorier
• 31,4 gram karbohydrater
• 1,6 gram protein
• 0,8 gram fett
• 2,5 gram kostfiber
• 136 milligram vitamin C (226 prosent DV)
• 0,3 milligram kobber (14 prosent DV)
• 0,2 milligram vitamin B6 (10 prosent DV)
• 325 milligram kalium (9 prosent DV)
• 0,1 milligram riboflavin (7 prosent DV)
• 26,6 mikrogram folat (7 prosent DV)
• 1,1 milligram niacin (6 prosent DV)
• 58,9 milligram fosfor (6 prosent DV)
• 19 milligram magnesium (5 prosent DV)
• 0,1 milligram mangan (5 prosent DV)

I tillegg til næringsstoffene som er oppført ovenfor, inneholder litchi også en liten mengde jern, selen, sink og kalsium.

Helsefordeler

1. Forbedrer immunfunksjonen

Litchi er lastet med vitamin C, et viktig vannløselig vitamin som fungerer som en antioksidant for å bekjempe skader fra frie radikaler og optimalisere immunhelsen. Av denne grunn er det spesielt viktig å få nok vitamin C i kostholdet når det gjelder å avverge infeksjoner og fremme generell helse i tider med sykdom.

Vitamin C virker ved å beskytte immunsystemet, redusere alvorlighetsgraden av allergiske reaksjoner og bekjempe sykdom og infeksjon. Interessant nok, en studie fra 2006 publisert i Annals of Nutrition &Metabolism fant ut at å oppfylle det daglige anbefalte inntaket av vitamin C var effektivt for å redusere symptomer og forkorte varigheten av visse luftveisinfeksjoner som forkjølelse.

2. Fullpakket med antioksidanter

Litchi er en stor kilde til antioksidanter, flavonoider og antocyaniner, inkludert varianter som gallussyre, krysantemin, antirrhinin og oenin. Den er også rik på askorbinsyre, og gir 226 prosent av vitamin C som du trenger for hele dagen i en enkelt porsjon med én kopp.

Antioksidanter er viktige forbindelser som bidrar til å bekjempe frie radikaler og forhindre oksidativ skade på cellene. I tillegg viser forskning at antioksidanter også kan støtte langsiktig helse og kan hjelpe til med forebygging av kroniske tilstander, som kreft, diabetes og hjertesykdom.

3. Lindrer betennelse

Akutt betennelse er en viktig del av immunprosessen designet for å beskytte kroppen mot fremmede inntrengere og redusere risikoen for sykdom og infeksjon. Imidlertid antas det å opprettholde høye nivåer av betennelse på lang sikt å bidra til utviklingen av kronisk sykdom, inkludert alvorlige tilstander og autoimmune lidelser, som revmatoid artritt, inflammatorisk tarmsykdom og leaky gut syndrome.

Studier viser at litchi kan bidra til å kontrollere betennelse for å støtte generell helse. I følge en in vitro-studie publisert i tidsskriftet PLoS One , et flavonolrikt ekstrakt av litchi-frukt var effektivt til å undertrykke uttrykket av visse gener involvert i den inflammatoriske prosessen.

Denne frukten er også høy i antioksidanter, som er forbindelser som kan bidra til å redusere betennelse og forhindre oppbygging av frie radikaler i kroppen.

4. Støtter blodsukkerkontroll

Forskning tyder på at å tilsette litchi i kostholdet ditt kan bidra til å støtte blodsukkerkontroll for å hjelpe deg med å opprettholde normale blodsukkernivåer på lang sikt. Dette er fordi det også er en god kilde til fiber, med 2,5 gram i en enkopps servering. Fiber kan bidra til å stabilisere blodsukkernivået ved å bremse opptaket av sukker i blodet for å gi cellene langvarig energi.

En dyrestudie utført av National Cheng Kung University i Taiwan rapporterte også at litchiekstrakt kan bidra til å redusere insulinresistens hos mus for å støtte sunne blodsukkernivåer. Insulinresistens kan redusere kroppens evne til å bruke insulin, hormonet som er ansvarlig for å transportere sukker fra blodet til vevet.

Dette kan føre til økt blodsukker over tid. Å bekjempe insulinresistens ved å konsumere fiber kan forbedre kroppens evne til å bruke insulin effektivt for å kontrollere blodsukkernivået.

5. Øker hjernefunksjonen

Selv om dagens forskning stort sett er begrenset til dyrestudier, tyder noen bevis på at litchi kan forbedre hjernefunksjonen og beskytte cellene mot skade. For eksempel viste en dyremodell fra Kina at visse forbindelser funnet i frøene til frukten var i stand til å forbedre kognitiv funksjon og forhindre skade på nevronene hos rotter med Alzheimers sykdom.

På samme måte viste en annen studie at litchifrøekstrakt viste nevrobeskyttende effekter på rotter med nedsatt kognitiv funksjon.

6. Inneholder antivirale egenskaper

I tillegg til antioksidant, anti-inflammatorisk effekt av denne tropiske frukten, viser noen undersøkelser at den også kan ha kraftige antivirale egenskaper.

Faktisk en in vitro-studie publisert i tidsskriftet Molecular Vision viste at litchiblomstekstrakt var effektiv til å blokkere veksten og spredningen av herpes simplex-virus i hornhinneceller.

7. Kan bekjempe kreftceller

Noen in vitro-studier har funnet ut at litchi kan gi noen store fordeler når det gjelder kreftforebygging. I følge en anmeldelse fra 2017 publisert i Nutrients , fruktkjøttet, skallet og frøene til litchifrukten inneholder alle kraftige forbindelser som kan hemme svulstdannelse og blokkere kreftcellevekst.

Det er imidlertid viktig å huske at disse studiene ser på effekten av svært konsentrerte forbindelser som finnes i litchi når de administreres til isolerte kreftceller i et laboratorium. Ytterligere forskning er nødvendig for å evaluere hvordan denne frukten kan påvirke kreftvekst hos mennesker når den konsumeres som en del av et sunt kosthold.

Bruk

I følge tradisjonell kinesisk medisin antas frukten å ha varmeegenskaper. Det kan bidra til å gi næring til blodet, styrke fordøyelsessystemet, øke appetitten og holde milten sunn. På grunn av dets oppvarmingsegenskaper, anbefales det imidlertid å holde litchi-forbruket i moderate mengder for å redusere risikoen for skadelige helseeffekter.

I mellomtiden, på et ayurvedisk kosthold, brukes litchi for å forbedre fordøyelseshelsen, støtte det reproduktive systemet og fremme regelmessighet. De antas også å redusere betennelse og hjelpe naturlig å behandle problemer som nervesmerter.

Lurer du på hvor du kan kjøpe litchi? Litchi kan bli funnet fersk på mange asiatiske spesialmarkeder eller i hermetisk form på de fleste store dagligvarebutikker. Se etter fersk litchi i midten av juni til midten av juli, som er når denne deilige frukten når toppmodenhet.

Litchismaken beskrives ofte som velduftende og mildt søt med litt syrlighet. Dette gjør den godt egnet til en rekke ulike retter. Den enkleste måten å nyte litchi på er å spise den ved ganske enkelt å skrelle frukten, fjerne litchinøtten fra midten og nyte den friske frukten som den er.

Du kan også bruke frukten til å toppe en livlig salat, lage et smakfullt syltetøy eller balansere en søt og velsmakende hovedrett. Alternativt kan du prøve å bruke hermetisert frukt eller litchijuice til å tilberede desserter, smoothies og andre drikker også.

Lychee vs. Rambutan vs. Mangostan

Litchi, rambutan og mangostan er tre av de mest eksotiske og interessante fruktene som finnes i supermarkedshyllene. Hver er foretrukket for sin unike smak, tekstur og utseende. Imidlertid er det flere forskjeller som skiller disse tre fruktene.

Rambutan, også noen ganger kalt mamon chino, er en type tropisk frukt hjemmehørende i Indonesia som er nært beslektet med litchi. Navnet stammer fra det malaysiske-indonesiske ordet for "hår" på grunn av de livlige, hårlignende ryggradene som dekker huden på frukten. Det er mange forskjellige sorter av frukten tilgjengelig, hvorav de fleste dyrkes primært i tropiske regioner i Asia. Den inneholder en god mengde av flere viktige næringsstoffer, inkludert mangan, niacin og vitamin C, men i lavere konsentrasjoner enn litchifrukten.

Mangostanen er i mellomtiden en frukt som vokser mest i tropiske områder som Sørøst-Asia, India og Puerto Rico. Det antas å ha sin opprinnelse i en gruppe øyer i den malaysiske skjærgården. Denne frukten har en dyp lilla skall og flere søte, saftige vesikler inne. I likhet med litchi inneholder den en høy mengde fiber per kopp, pluss en beskjeden mengde viktige næringsstoffer, som vitamin C og magnesium.

Oppskrifter

Leter du etter noen nye måter å spise litchi og dra nytte av dens mange helsefremmende egenskaper? Se ikke lenger! Her er noen deilige og næringsrike måter å nyte denne smakfulle frukten på:

• Lichi-is
• Litsi-, kokos- og limeispinner
• Kylling og litchi i sursøt saus
• Vannmelon Lychee Smoothie
• Lychee Ceviche

Interessante fakta

Dyrkingen av litchi-frukttreet kan spores tilbake til det sørlige Kina, Malaysia og Vietnam rundt år 1059 e.Kr. Skriftlige dokumenter som refererer til frukten dateres imidlertid enda lenger tilbake, helt til ca. 2000 f.Kr.

Historisk sett ble litchi ansett som en delikatesse i den kinesiske keiserdomstolen og var i så høy etterspørsel at det sies å ha vært en spesiell høyhastighetsbudtjeneste spesielt utpekt for å levere fersk litchi fra den kinesiske provinsen Guangdong.

I dag dyrkes den ofte rundt Asia i land som Kina, Vietnam, India og Thailand. Men på grunn av dens økende popularitet, kan den også finnes i andre områder, som Australia, Sør-Afrika, Brasil og USA. Den er også allment tilgjengelig i mange supermarkeder og spesialbutikker. Den kan finnes fersk, hermetisert eller til og med tørket hele året.

Risikoer og bivirkninger

Studier har funnet at inntak av store mengder umoden litchifrukt på tom mage kan forårsake en tilstand som kalles hypoglykemisk encefalopati hos barn, sannsynligvis på grunn av tilstedeværelsen av en forbindelse kalt metylencyklopropyleddiksyre som finnes i frøene til frukten.

Av denne grunn anbefales det vanligvis for barn å holde litchi-forbruket moderat og spise etter et kveldsmåltid for å unngå fall i blodsukkernivået som kan bidra til symptomer.

Husk at litchi også er en frukt med relativt mye sukker og inneholder en god del kalorier per porsjon. I tillegg kan frukt hermetisert i sirup være enda høyere i sukker, så det er viktig å holde inntaket under kontroll for å unngå negative helseeffekter som vektøkning og høyt blodsukker.

Selv om det er sjeldent, kan noen mennesker også være allergiske mot litchi, spesielt hvis de også er allergiske mot lateks, noe som kan forårsake matallergisymptomer som elveblest, kløe, rødhet og hevelse. Hvis disse eller andre symptomer oppstår etter å ha spist litchi, må du slutte å bruke og snakke med legen din.

Siste tanker

• Hva er litchi? Også kjent som litchi, dette er et tropisk tre som tilhører såpebærfamilien av planter og opprinnelig kommer fra Sørøst-Asia.
• Litchitreet produserer en lys rød, kjøttfull frukt med en distinkt parfymeaktig smak og en rekke viktige mikronæringsstoffer.
• Noen av de potensielle fordelene med denne frukten inkluderer forbedret immunforsvar, redusert betennelse, bedre blodsukkerkontroll og økt hjernefunksjon. Det har også vist seg å inneholde antivirale og kreftbekjempende egenskaper i noen in vitro-studier også.
• Den har en søt, men syrlig smak som fungerer godt i desserter, smoothies og hovedretter. Den kan til og med nytes som den er, fersk eller sammen med andre frukter for å lage en deilig fruktsalat med andre ingredienser som ananas, meloner eller tranebær.
• Nyt denne tropiske frukten med måte som en del av et sunt kosthold for å maksimere de potensielle helsefordelene og nyt vell av næringsstoffer som denne tropiske frukten har å tilby.