Er karragenan dårlig for helsen din? Hva er tryggere alternativer?

Karragenan er bokstavelig talt overalt. Det er praktisk talt umulig å finne en dagligvarebutikk som ikke selger produkter som inneholder det som et tilsetningsstoff.

Selv de naturlige matbutikkene er fulle av det. Du finner det i økologisk yoghurt, tofu, kokosmelk, babyerstatning – selv i nitrittfrie kalkunstykker.

Selv om det er så vanlig i pakket mat og du sannsynligvis spiser det, i en eller annen form, gjennom uken, har karragenan et langt og kontroversielt rykte som en emulgator som skader fordøyelsessystemet.

National Organics Standards Board stemte i november 2016 for å fjerne det fra listen over stoffer som er tillatt i USDA økologisk mat. Imidlertid godkjenner FDA fortsatt denne ingrediensen som et tilsetningsstoff.

Ved første øyekast kan det virke som om karragenan er trygt. Den er avledet fra rød tang og finnes i mange "helse" matvarer.

Men her er bunnlinjen - det kan forårsake betennelse og fordøyelsesproblemer, og selv om det er behov for flere menneskelige studier for å fullstendig forstå potensielle farer, bør det foreløpig unngås.

Hva er karragenan?

Avledet fra røde alger eller tang siden 1930-tallet, er karragenan behandlet gjennom en alkalisk prosedyre for å produsere det mange anser for å være en "naturlig" matingrediens. Interessant nok, hvis du tilbereder den samme tangen i en sur løsning, får du det som omtales som "nedbrutt karragenan" eller poligeenan.

Allment kjent for sine inflammatoriske egenskaper, er poligeenan ofte brukt i legemiddelforsøk for bokstavelig talt å indusere betennelse og andre sykdommer hos forsøksdyr. Dette har hevet noen alvorlige øyenbryn fordi forskjellen mellom et sykdomsproduserende karragenan og dets "naturlige" matmotstykke er bokstavelig talt bare noen få pH-punkter.

Hva brukes karragenan til?

Når du svarer på spørsmålet "hva er karragenan", er det viktig å innse at det er mye brukt for to hovedformål:

• Mattilsetning :Selv om den ikke tilfører noen næringsverdi eller smak, gjør dens unike kjemiske struktur den usedvanlig nyttig som bindemiddel, fortykningsmiddel og stabilisator i en rekke matvarer og helseprodukter, som karragenan i tannkrem.
• Konvensjonell medisin :Karragenan er en aktiv ingrediens i løsninger som brukes til å behandle alt fra hoste til tarmproblemer. Kjent for å redusere smerte og hevelse, har det til og med blitt rapportert at den sure formen ofte brukes som et bulk avføringsmiddel og for å behandle magesår.

Historie og kontrovers

Hele Carrageenans historie er ganske fascinerende på grunn av skiftende prioriteringer i folkehelsekretser, som har plassert dens regulatoriske status i en konstant forandring i flere tiår. Selv i dag er helsemyndighetene usikre på hvordan de skal håndtere situasjonen, med oppfordringer fra noen forskere og helseforkjempere om å forby tilsetningsstoffet fra mat og andre produkter.

Bruken av karragenan som avføringsmiddel er spesielt interessant fordi det har vært knyttet til ulike gastrointestinale (GI) tilstander siden slutten av 1960-tallet. FDA vurderte til og med å begrense diettkarragenan i 1972, men det vant ikke.

I 1982 identifiserte International Agency for Research on Cancer tilstrekkelig bevis for de kreftfremkallende egenskapene til poligeenan hos dyr, men dette betyr ikke nødvendigvis bruken av unedbrutt karrageenan som brukes i mat.

Når det er sagt, har det blitt uttalt av spesielt en forsker at de kreftfremmende effektene av unedbrutt karragenan i eksperimentelle modeller er bevist og bør vurderes av FDA som en grunn til å begrense karragenan i kosten.

Kontroversen ligger i det faktum at det ikke er noen menneskelige studier som beviser at unedbrytede karragenanfarer er en alvorlig trussel. Inntil vi vet sikkert, fortsetter vi å konsumere matvarer som inneholder tangtilsetningen, eller velger vi karragenanfri mat og drikke i stedet?

Er det dårlig for helsen? (Farer og bivirkninger)

Forskere og helseforkjempere som insisterer på at karragenan er farlig, siterer vanligvis en av de mange studiene som hevder å knytte tangmattilsetningen til helseproblemer som:

• Sår i tykktarm og ulcerøs kolitt :Dyrestudier tyder på at både unedbrutt og nedbrutt karragenan gir sårdannelse i tykktarmen. Dette er studert på marsvin og kaniner.
• Føtal toksisitet og fødselsskader :Forskning fra 1980-tallet tyder på at mattilsetningen kan ha potensielle farer.
• Tarm- og leverkreft :En dyrestudie publisert i 1981 antyder at nedbrytning under passasje gjennom mage-tarmkanalen kan øke risikoen for karragenkreft i matkvalitet.
• Glukoseintoleranse og insulinresistens :Studier på mus og menneskeceller tyder på at mattilsetningen svekker glukosetoleransen, øker insulinresistensen og hemmer insulinsignalering.
• Betennelse :Studier på mus og celler viser at rødalgetilsetningen forårsaker aktivering av inflammatoriske veier.
• Immunundertrykkelse :Studier på rotter viser at antistoffresponsen ble midlertidig undertrykt etter inntak av tilsetningsstoffet av næringsmiddelkvalitet.
• Fremme veksten av unormale tykktarmskjertler :En studie fra 1997 antyder at karragenan som en gelé fremmer veksten av unormale tykktarmskjertler, som er forløpere til polypper.

Uavhengige eksperter som Joanne Tobacman, M.D., førsteamanuensis i klinisk medisin ved University of Illinois i Chicago, insisterer på at karrageenaneksponering helt klart forårsaker betennelse.

I sin forskning fra 2013 som indikerer at karragenan er et "naturlig" mattilsetningsstoff som gjør amerikanere syke, antyder Tobacman at mengden karragenan i matvarer er tilstrekkelig til å forårsake betennelse, og at poligeenan og karragenan av matkvalitet begge er skadelige.

Studier

Ulike kilder hevder at mange individer som opplever gastrointestinale symptomer (alt fra mild oppblåsthet til irritabel tarmsyndrom til alvorlig inflammatorisk tarmsykdom) har lagt merke til at eliminering av karrageenan fra kostholdet fører til dype forbedringer i deres mage-tarmhelse.

I følge forskning publisert av The Cornucopia Institute, "Dyrestudier har gjentatte ganger vist at matkvalitets karragenan forårsaker gastrointestinal betennelse og høyere forekomst av intestinale lesjoner, sårdannelser og til og med ondartede svulster."

Likevel er det motstridende studier. I følge en artikkel fra 2014 publisert i tidsskriftet Critical Reviews in Toxicology : 

• På grunn av sin molekylvekt absorberes eller metaboliseres ikke karragenan av kroppen vår, noe som i utgangspunktet betyr at det flyter gjennom mage-tarmkanalen som de fleste andre fibre og skilles ut i avføringen.
• Det påvirker ikke næringsopptaket nevneverdig.
• Ved doser på opptil 5 prosent i kosten har karragenan ingen toksiske effekter.
• De eneste bivirkningene knyttet til karragenanforbruk på opptil 5 prosent i kosten inkluderer myk avføring og muligens diaré, som er vanlig for ikke-fordøyelige fibre.
• Ved doser på opptil 5 prosent i dietten, forårsaker ikke karragenan av matkvalitet tarmsår.
• Det kan forårsake immundysfunksjon når det administreres intravenøst, ikke når det konsumeres som et tilsetningsstoff.
• Karrageenan i kosten har ikke vært knyttet til kreft, svulster, gentoksisitet, utviklings- eller reproduksjonsdefekter.
• Karragenan i morsmelkerstatning har også vist seg å være trygt i studier på bavian og mennesker.

Hva betyr dette om karragenans sikkerhet og bivirkninger? Vel, vi er ikke helt sikre ennå.

Det er absolutt motstridende ideer om hvorvidt matgodkjent karragenan (ikke nedbrutt eller polygenean) forårsaker betennelse, kreft og andre store helseproblemer.

Mat og kilder (pluss er det trygt å konsumere?)

Fordi karragenan finnes i rødalger eller tang, brukes det ofte som tilsetningsstoff i vegansk kosthold og vegetariske produkter. Du finner det ofte i veganske desserter og meierifri mat som fortykningsmiddel.

Det fungerer på samme måte som gelatin, som er avledet fra kollagen i dyredeler, og fungerer som et klebrig, gelélignende stoff i matvarer og skjønnhets-/helseprodukter. Men mens gelatin har en imponerende aminosyresammensetning, har karragenan ingen næringsverdi.

Noen av de vanligste karragenanmatene og kildene inkluderer:

• mandelmelk
• kokosmelk
• hampmelk
• rismelk
• soyamelk
• sjokolademelk
• kjernemelk
• eggnog
• kefir
• kremer
• cottage cheese
• is
• rømme
• yoghurt
• delikatessekjøtt
• hermetiserte supper og buljonger
• frosne pizzaer
• middager som kan brukes i mikrobølgeovn
• morsmelkerstatning
• ernæringsdrikker

Cornucopia Institute laget en omfattende handleguide for å hjelpe deg med å unngå økologisk mat med karragenan.

Vær også forsiktig med "skjulte" kilder. Ikke alle matvarer med karragenan vil ha tilsetningsstoffet oppført på ingrediensetiketten fordi det brukes som et "behandlingshjelpemiddel."

Det er andre steder hvor det brukes, men ofte ikke er oppført, inkludert i øl (som et klaringsmiddel), kjæledyrfôr og til og med konvensjonelle kosttilskudd. Når det gjelder å unngå karragenan i hundemat og kattemat, må du lese ingredienslisten nøye og undersøke produsenten.

Er karragenan trygt? Selv om det trengs flere menneskelige studier for å forstå om det er dårlig for helsen, anbefales det å unngå mat og helseprodukter som inneholder karragenan.

Å velge sertifiserte økologiske produkter og lese ingrediensetiketten for karragenan vil sikre at tilsetningsstoffet ikke er tilstede i maten din.

Sunnere alternativer

Det er andre mattilsetningsstoffer som brukes som matfortykningsmidler og stabilisatorer og som ikke kommer med en potensiell trussel om uønskede effekter. Disse effektene kan replikeres av følgende mattilsetningsstoffer:

• Agar-agar :Agar agar er en vegansk gelatin og plantebasert matfortykningsmiddel som også er avledet fra røde alger. Det kan fremme fordøyelseshelsen, støtte metthetsfølelsen og bidra til å regulere blodsukkeret.
• Guargummi :Guargummi er et pulverisert produkt som brukes som stabilisator, emulgert og fortykningsmiddel. Du finner det i mandelmelk, yoghurt, supper og fibertilskudd. Den kan også brukes til å lage glutenfrie bakevarer.
• gummi arabicum :Gummi arabicum er laget av naturlig herdet saft. Det brukes ofte i et bredt utvalg av desserter, daglige produkter og iskrem. Det er noen fordeler med gummi arabicum, inkludert dens evne til å behandle IBS og forstoppelse, bekjempe insulinresistens og regulere kolesterol. Men det kan også føre til gassiness, oppblåsthet og fordøyelsesbesvær, i noen tilfeller.
• Gelatin :Gelatin er et protein som er avledet fra delvis hydrolyse av kollagen. Det kan forbedre tarmhelsen og fordøyelsen, forbedre hudhelsen og støtte helsen til leddene dine.
• Pektin :Pektin er et karbohydrat som finnes i sitrusfrukter og brukes til å danne en gel-lignende substans. Den er full av fiber og kan bidra til å senke kolesterolet ditt.

Det finnes også karragenanfri mandelmelk og dagligfrie drikkevarer, iskrem uten karragenan og økologisk mat som er laget uten tilsetningsstoffet. Du kan finne ut at karragenanfrie drikker har en tendens til å skille seg, men du kan ganske enkelt riste dem før du drikker.

Siste tanker

• Studier har vist at nedbrutt karragen (også kalt poligeenan) har farlige, inflammatoriske effekter. Beviset på unedbrytede karragenbivirkninger er imidlertid begrenset til dyre- og cellestudier.
• Er karragenan virkelig dårlig for helsen din? Forskere er ikke enige om risikoen for karragenanbetennelse, men det er anekdotiske rapporter om at det å unngå mat med dette tilsetningsstoffet bidrar til å lindre ubehag i magen og fordøyelsesproblemer.
• Hvis du er bekymret for risikoen ved dette tilsetningsstoffet, er det best å unngå det i mat og til og med hudpleieprodukter til flere studier viser at det er helt trygt. Det er også mulighet for karragenanallergi, så hvis du har uønskede reaksjoner på matvarer som inneholder algene, unngå å spise det med en gang.