Hva er Xylitol? Potensielle fordeler vs. bivirkninger

Hvis det å lese matetiketter er en del av handleopplevelsen din, kan det hende du har kommet over den mystiske ingrediensen kalt xylitol. Hva er egentlig xylitol, og er det bra for deg?

Selv om det er rapportert av produsenter som "helt naturlig", er det få som mistenker at det faktisk er en sunn ingrediens, spesielt når det konsumeres i store mengder. Dessverre betyr naturlig ikke alltid "bra for deg", eller til og med "ikke-giftig."

For å gjøre saken verre, har rapporter på Internett om xylitol vært alt annet enn klare, siden forskning ikke har bevist om det nødvendigvis er farlig eller nyttig. For eksempel inkluderer fordelene med xylitol både oral og tannhelse, men det kan også utløse fordøyelsesproblemer, inkludert diaré.

Hvorfor er dette tilfellet? Nøkkelen ligger i å forstå hva xylitol er.

Hva er Xylitol?

Xylitol regnes som en "sukkeralkohol" fordi den har en kjemisk struktur som ligner på både sukker og alkohol, men det er teknisk sett ingen av disse på den måten vi vanligvis tenker på dem. Det er faktisk en type lavfordøyelig karbohydrat som inkluderer fiber.

Hva er xylitol laget av? Det er en krystallinsk alkohol og et derivat av xylose — et krystallinsk aldosesukker som ikke er fordøyelig av bakteriene i våre fordøyelsessystemer.

Den produseres vanligvis i et laboratorium av xylose, men kommer også fra barken til bjørketreet, xylanplanten, og finnes i svært små mengder i noen frukter og grønnsaker (som plommer, jordbær, blomkål og gresskar).

Har xylitol kalorier? Selv om den har en søt smak, som er grunnen til at den brukes som sukkererstatning, inneholder den ikke rør-/bordsukker og har også færre kalorier enn tradisjonelle søtningsmidler.

Det er omtrent 40 prosent lavere i kalorier enn vanlig sukker, og gir omtrent 10 kalorier per teskje (sukker gir omtrent 16 per teskje).

Du finner xylitol i produkter inkludert:

• sukkerfri tyggegummi og mynte
• is
• hardt sugende godteri
• sjokolade
• bakst/desserter
• bordsirup
• syltetøy og gelé
• hostesaft og noen vitaminer
• nøttesmør
• erstatninger for pulver/granulert sukker
• noen kosttilskudd og nesespray
• tannkrem og munnvann

Normalt når maten spises og fordøyes, absorberes vitaminer, mineraler og andre stoffer i maten i blodet i tynntarmen. Men når kjemiske forbindelser som xylitol konsumeres, kan ikke kroppen bruke dem, så de reiser relativt uskadd gjennom mage-tarmkanalen.

Noen ganger kan disse kjemikaliene reagere med andre matvarer du spiser, eller enzymer som bukspyttkjertelen produserer eller andre "magesafter", og forårsake komplikasjoner. Når det gjelder xylitol, oppleves dette generelt som gastrointestinale forstyrrelser.

Er dette produktet virkelig "naturlig"? Xylose, ikke xylitol, er naturlig hentet fra bark på bjørketreet og fra visse frukter.

Likevel, bare fordi noe er "naturlig", betyr det ikke at det er bra for deg. For eksempel, fra 1950-tallet, har forskning vist at:

• Dyr med en mage er ikke i stand til å metabolisere xylose på riktig måte.
• Folk som spiser mat med xylose kan oppleve fordøyelsesproblemer som gass, oppblåsthet og diaré.
• Levervurdering tyder på at xylose blir lagret i kroppen.

Her er en uttalelse angående xyloseinntak fra en artikkel fra 1952 publisert i Journal of Nutrition :

I påvente av mer gunstige eksperimentelle data ved lavere inntaksnivåer, anses det som uråd å risikere inkorporering av xylose i matvarer på et hvilket som helst inntaksnivå i lengre perioder.

Potensielle helsefordeler

1. Kan bidra til å forbedre tannhelsen

Selv om inntak av denne ingrediensen kan sette deg i fare for fordøyelsesproblemer, ser en potensiell fordel med xylitol ut til å være dens evne til å forbedre munnhelsen.

Dette ser ut til å være utbredt av de fleste helsepersonell og tannleger. Faktisk er tannlegemiljøet en av dets største støttespillere for xylitol på grunn av dets rapporterte evne til å forhindre hull.

For eksempel, ifølge en studie publisert i Journal of Dental Education , "Erstatning av sukrose med sorbitol og xylitol kan redusere forekomsten av karies betydelig."

Forskning forteller oss at xylitol kan være i stand til å forhindre hulrom fordi det ikke kan metaboliseres av plakkbakterier, i motsetning til andre former for sukker. Dette betyr at det kan ha gunstige effekter på munnfloraen (mikrober som lever i munnen din) som ikke deles av andre søtningsmidler.

Fordi munnbakterier ikke kan bruke xylitol som energikilde, kan det bidra til å forhindre tannråte (som bakterier som Streptococcus mutans ) og oppbygging av plakk på tennene dine.

En annen potensiell fordel med xylitol av lignende årsaker er evnen til å forhindre øreinfeksjoner og overvekst av candida-gjær.

Interessant, det er motstridende rapporter, og vi kan ikke dra til den konklusjon at xylitol er helt effektivt for å holde hulrom i sjakk. Med ordene til en ofte sitert anmeldelse i tidsskriftet Caries Research , «Det er ingen bevis for en kariesterapeutisk effekt av xylitol»  som får oss til å lure på hvilken side av mynten vi skal tro.

Totalt sett ser sukkerfri xylitol-tyggegummi og mengden som brukes til å søte tannkrem eller munnvann ut til å være relativt ufarlig, men det anbefales fortsatt ikke å innta denne ingrediensen i store mengder fra mat.

2. Kan brukes mens du er på lavsukker-/lavkarbodiett

Denne ingrediensen inneholder ikke fruktose og stimulerer ikke frigjøringen av insulin fra bukspyttkjertelen. Dette betyr at det ikke vil ha en betydelig innvirkning på blodsukker- og insulinnivået ditt.

Kan du bruke xylitol på keto-dietten? Ja; blant andre søtningsmidler med lavt kaloriinnhold som stevia, finnes det i mange lavkarboprodukter siden det kan bidra til å holde sukkerinntaket lavt.

Mens xylitol gir noen få karbohydrater og en lav mengde kalorier, bør disse ikke forstyrre din evne til å forbli i ketose, forutsatt at du ikke spiser det i store mengder.

Dosering

De fleste opplever at xylitol har en lignende smak, tekstur og volum som sukker.

Hvor mye xylitol ser ut til å være trygt å innta? En optimal dosering er ikke satt, men å ta mer enn 30–40 gram er forbundet med negative helseeffekter.

Angående hvor du kan kjøpe xylitol, se etter det på nettet eller i helsekostbutikker. Den har et lignende utseende som sukker og kan brukes på samme måter.

Xylitol har noen likheter med andre "naturlige" eller alternative søtningsmidler, inkludert typer som kalles:

• Erythritol
• Isomalt
• Laktitol
• Maltitol
• Mannitol
• Sorbitol

Xylitol vs. Stevia

Stevia er en urteplante som tilhører Asteraceae familie. Stevia-planten har blitt brukt i over 1500 år av Guaraní-folket i Brasil og Paraguay.

Er xylitol eller stevia bedre? Selv om meldingen er litt uklar om xylitol-bivirkninger, av de 345+ vitenskapelige artikler som refererer til stevia, er én melding klar:Det er trygt og effektivt.

Som nevnt i en nylig kritisk evaluering, har stevia "en lav glykemisk indeks og, i de testede dosene, er den ikke cytotoksisk eller har akutt eller kronisk effekt på blodsukkeret, noe som gjør det til et trygt søtningsmiddel."

Til tross for at de er en naturlig urt, er ikke alle stevia produkter i hyllene skapt like. Faktisk, i noen av de mer underordnede merkene, er det de annonserer som stevia ikke engang 100 prosent stevia.

Den er kuttet med xylitol og sykdomsfremkallende fyllstoffer som dekstrose og sukker.

De fleste klarer seg bra med stevia, men lytt til kroppen din fordi stevia er en urt og alles kropp kan reagere forskjellig på det. Hvis du ikke kommer over den salte (nesten syrlige) smaken, er det noen andre sukkererstatninger du kanskje vil prøve:

1. Rå lokal honning
2. Datoer
3. Kokosnøttsukker/nektar
4. Lønnesirup av klasse B eller C

Xylitol vs. Erythritol

Begge disse produktene er sukkeralkoholer (også kalt søtningsmidler med reduserte kalorier). Hovedforskjellen er at xylitol inneholder noen kalorier (det er ikke nullkalori som erytritol), men mindre enn sukker.

Xylitol har også en liten innvirkning på blodsukkernivået, mens erytritol ikke har noen innvirkning, noe som gjør det mer egnet for diabetikere.

Fordi xylitol kan forårsake diaré hos noen mennesker, spesielt når det brukes i store mengder, er dette en grunn til at noen mennesker foretrekker erytritol.

Risikoer og bivirkninger

Xylitolforgiftning er relativt uhørt hos mennesker, og selv når skadelige effekter av xylitol oppstår, er de generelt minimale for de fleste.

Nedenfor er noen av årsakene til at sukkeralkoholer som xylitol ikke anbefales av noen eksperter til konsum:

1. Fordøyelsesproblemer

Sukkeralkoholer er beryktet for å utløse GI-problemer fordi de trekker vann inn i tarmen din og også blir fermentert av tarmbakterier. Fordi kroppen ikke kan fordøye dette stoffet ordentlig, gjærer den ikke-metaboliserte delen og skaper et gunstig miljø for skadelige bakterier å kolonisere.

Dette kan forverre gjærproblemer og forårsake fordøyelsesproblemer som forstoppelse, gass/oppblåsthet og diaré.

2. Blodsukkerproblemer

Selv om det har mindre effekt enn rørsukker, har det blitt rapportert at sukkeralkoholer kan øke blodsukkernivået, noe som tyder på at diabetikere ikke bør konsumere det.

Dette kan virke rart for de fleste, siden mange leger anbefaler at folk bruker det til å erstatte sukker fordi det er relativt lavt på den glykemiske indeksen.

3. Potensiell vektøkning

Ved siden av mindre GI-plager er vektøkning den mest undersøkte bivirkningen ved inntak av xylitol og andre kunstige søtningsmidler.

Ifølge eksperter fra Harvard Medical School, "Forskning vekker bekymring for at [alternative] søtningsmidler kan gjøre det motsatte og faktisk fremme vektøkning. Hvordan det? Søtningsmidler er ekstremt søte — hundrevis til tusenvis av ganger søtere enn bordsukker.»

Det som skjer er at folk som bruker søtningsmidler vanligvis blir ufølsomme for søthet så mye at usøtet, sunn mat blir uappetittlig. Dette kan føre til et mindre sunt kosthold, unngå mat som gir metthet og i stedet fylle på tomme, usunne kalorier fra søtede produkter.

4. Andre bivirkninger

I følge en rapport er nøkkelen til å unngå xylitolproblemer bare å konsumere en lav dose. Xylitol-bivirkninger når de overskrider 40–50 gram per dag kan omfatte:

• kvalme
• oppblåsthet
• borborygmi (rumlende lyder av gass som beveger seg gjennom tarmen)
• kolikk
• diaré
• økte tarmbevegelser

Noen myndigheter er også bekymret for den lange industrialiseringsprosessen som brukes til å produsere dette produktet. For tiden produseres det meste av xylitol ved å "hydrogenere" xylose, en kjemisk prosess som behandler en forbindelse med hydrogen vanligvis med en katalysator, for eksempel nikkel.

På dette tidspunktet er det ingen forskning som beviser at prosessen som brukes til å lage xylitol er skadelig, men det er kjente bekymringer angående inntak av hydrogenert mat og også nikkel.

Er Xylitol dårlig for hunder?

Xylitol kan være "ekstremt giftig for hunder," ifølge VCA Animal Hospitals.

Hvorfor er xylitol farlig for hunder? Når ikke-primatarter bruker dette stoffet, absorberes det raskt i blodet og frigjør en kraftig mengde insulin fra bukspyttkjertelen. Denne raske frigjøringen av insulin resulterer i en rask reduksjon i nivået av blodsukker (hypoglykemi), en effekt som oppstår innen 10–60 minutter etter inntak av xylitol. Ubehandlet kan denne hypoglykemien være livstruende.

I tillegg til å forårsake hypoglykemi hos kjæledyr, kan andre symptomer på xylitolforgiftning inkludere oppkast, nedsatt aktivitet, svimling, kollaps og anfall.

I juli 2019 utstedte FDA en advarsel til dyreeiere angående farene ved at hunder og andre kjæledyr spiser xylitol. FDAs mål var å øke bevisstheten for kjæledyrseiere i håp om at de skal være mer forsiktige med å utsette kjæledyrene sine for xylitolprodukter som tyggegummi, godteri og tannkrem.

I tillegg til å holde tyggegummi med xylitol unna kjæledyr, sørg for å lese kjæledyrets matetiketter, og aldri gi kjæledyr mat med matrester hvis de har xylitol i seg.

Siste tanker

• Hva er xylitol og er det trygt? Xylitol er et søtningsmiddel som markedsføres som naturlig og lavt kaloriinnhold. Det er en sukkeralkohol, som er et lite fordøyelig karbohydrat som motstår å bli fullstendig nedbrutt av bakterier i fordøyelsessystemet
• Det har blitt rapportert at xylitol kan øke blodsukkernivået, noe som tyder på at diabetikere ikke bør konsumere det.
• Xylitol-bivirkninger inkluderer også forstoppelse, gass, oppblåsthet, diaré, kvalme, borborygmi, kolikk, økt avføring og vektøkning.
• Potensielle fordeler med xylitol, inkludert å hjelpe til med oral helse, siden noen undersøkelser viser at det har evnen til å forhindre hulrom.
• Samlet sett virker det relativt trygt å konsumere tyggegummi med xylitol eller noe fra tannkrem eller munnvann, men det er sannsynligvis best å unngå å konsumere andre xylitolprodukter i store mengder.
• Hvis du er bekymret for dens negative virkninger, kan det være lurt å bruke andre naturlige søtningsmidler som stevia, rå honning, dadler, kokosnektar, kokossukker og lønnesirup.