Hva er Prickly Pear? Den indianske superfrukten

Hvis du noen gang har besøkt Mexico eller det sørvestlige USA, kan det hende du har kommet over en type rosa kaktusfrukt kalt prickly pear. Den har en lang historie med bruk i folkloremedisin og ble ifølge historikere stolt på av indianere som brukte frukten ikke bare til mat, men også som medisin, en vannkilde og som byggemateriale.

I dag dyrkes piggete til en rekke formål, som for å lage juice, oljeekstrakt, kosttilskudd og skjønnhetsprodukter.

Hvorfor er stikkende pærer bra for deg? Noen undersøkelser viser at denne frukten har immunforsterkende effekter, en rik tilførsel av antioksidanter og forbindelser som bidrar til å forsvare seg mot diabetes, høyt kolesterol og fordøyelsesproblemer som diaré og magesår.

Hva er Prickly Pear?

Piggpære, som har det vitenskapelige navnet opuntia , er medlem av plantefamilien kaktus (Cactaceae). Denne kaktusen, som er hjemmehørende på den vestlige halvkule, men som nå vokser over hele verden, kan bli opptil 18 fot høy. Den produserer gule, røde eller lilla blomster og knallrosa/røde, piggete frukter.

Denne kaktusen går under flere navn, inkludert tunfisk, sabra, nopal og padle kaktus. "Tuna" og "pærer" beskriver selve de piggete fruktene, mens kaktusens grener er kjent som pads eller nopales. Teknisk sett er putene typer sukkulenter, eller eviggrønne stilker.

Mens det er minst et dusin opuntia arter som eksisterer, den typen som dyrkes mest for spiselige formål kalles indisk fiken (O. ficus-indica) , som regnes som "en viktig matvare for mange folkeslag i tropiske og subtropiske land."

Hvordan smaker stikkende pære? Disse små fruktene beskrives som veldig søte. Den dype lilla juicen som frukten inneholder, er spesielt velsmakende, og det er grunnen til at den tilsettes en rekke drikkevarer og cocktailer i visse land.

Ernæringsfakta

I følge USDA inneholder 100 gram/3,5 unser kaktus omtrent:

• 40 kalorier
• 10 gram karbohydrater
• 3,5 gram fiber
• mindre enn 1 gram fett eller protein
• 85 milligram magnesium (24 prosent DV)
• 14 milligram vitamin C  (17 prosent DV)
• 0,1 milligram riboflavin/vitamin B2 (8 prosent DV)
• 0,1 milligram vitamin B6 (8 prosent DV)
• 56 milligram kalsium (6 prosent DV)
• 220 milligram kalium (5 prosent DV)

Fordeler

1. Har antiinflammatoriske og antioksidanteffekter

Forskningsstudier har funnet stikkende pærefrukter og -belger er rike på flavonoider, karotenoider og polyfenolantioksidanter, samt vitamin C. I visse studier inkluderer forbindelser som har blitt identifisert i denne planten:gallussyre, vaniljesyre, katekiner, betalain, betanin og indicaxanthin.

Det er bevis på at disse fytokjemikaliene kan støtte immunsystemet, bidra til å beskytte hudhelsen og avverge skader og betennelser fra frie radikaler som bidrar til aldring og sykdom. Det er noen bevis på at piggekaktus også har anti-klastogene egenskaper, noe som betyr at den beskytter DNA mot skade.

I tillegg har juice fra kaktusen, som har et høyt antioksidantinnhold, vist seg å ha kapasitet til å fange opp frie radikaler og redusere oksidativt stress relatert til trening.

2. Gir essensielle mineraler og fettsyrer

Registreringer indikerer at under "tunfiskhøsten" i Latin-Amerika og Sørvest-USA, var piggete trolig den viktigste maten tilgjengelig i regionen i mange år (sammen med pekannøtter og bøfler).

Belg og frukt av denne kaktusen gir viktige mineraler som kalsium, kalium og magnesium. Disse essensielle mineralene fungerer som elektrolytter og er nødvendige for mange funksjoner, inkludert bein-, hjerte-, nerve- og muskelhelse.

Studier som ser på fettsyreprofilen til pærefrøolje viser at den også er rik på essensielle umettede fettsyrer, inkludert linolsyre (61,01 %), etterfulgt av oljesyre (25,52 %) og palmitinsyre (12,23 %). Disse har fordeler, inkludert å beskytte hjertet og kontrollere betennelse.

3. God kilde til fiber som støtter metabolsk helse

Kaktusfrukt og er en god kilde til karbohydrater og kostfiber, spesielt løselig fiber. Å spise det kan bidra til å forbedre tarmhelsen og redusere fordøyelsesproblemer som forstoppelse og diaré.

Fordi de er en kilde til fiber (eller pektin) og lavt sukkerinnhold, har de umodne putene, eller nopalitos, også blitt brukt til å kontrollere eller forhindre type 2 diabetes. Noen undersøkelser tyder på at putene som inneholder løselige fibre og viskøs slim kan ha en naturlig hypoglykemisk effekt, noe som betyr at de kan senke høyt blodsukkernivå.

En måte som denne planten kan redusere blodsukkernivået og senke høyt kolesterol på er ved å redusere absorpsjonen av disse forbindelsene i magen og tarmen. Noen studier viser at når voksne med høyt kolesterol følger et sunt kosthold og inntar pæretilskudd, kan det redusere totalkolesterol, lavdensitetslipoprotein (LDL eller "dårlig") kolesterol og triglyseridnivåer.

Prickly pear pads inneholder også høye nivåer av amylose, en stivelse som sakte brytes ned til enkle sukkerarter, gir energi, men bidrar til å forhindre en økning i blodsukkeret.

4. Kan inneholde antibakterielle og antivirale egenskaper

I følge folkloremedisin, hva er fordelen med stikkende pære for å avverge virus og infeksjoner? Selv om forskning på emnet er begrenset, har denne planten lenge vært brukt for sine antivirale og antibakterielle effekter, for eksempel å beskytte mot urinveisinfeksjoner, hudinfeksjoner og til og med tuberkulose og hepatitt.

Det er noen bevis på at slim fra de modne putene kan drepe bakterier som bidrar til infeksjoner. Modne pads har også blitt brukt som naturlige antiseptika for hudsår når de presses mot huden.

5. Brukes til å behandle forstørret prostata

Selv om det er behov for mer forskning på dette emnet, har noen studier funnet at pulveriserte pæretilskudd kan redusere symptomer på forstørret prostata, som trang til å tisse ofte selv med tom blære.

Bruk

Piggkaktus vokser i mange varme deler av verden, inkludert i det sørvestlige USA, Australia, Sør-Afrika, Mexico og andre latinamerikanske land, og i hele Middelhavet. Selv om denne kaktusen er mest dyrket for sin spiselige frukt og åreårer (eller pads/nopales), kan omtrent alle deler av planten brukes på en eller annen måte.

Historisk har det vært mange bruksområder for pærefrukter, juice, te, pads og frø i folklore og tradisjonelle medisiner. Noen eksempler på hvordan denne planten ble brukt inkluderer:

• Bekjempe virus og infeksjoner
• Hjelper til å behandle sår og brannskader
• Behandling av diaré
• Avverge diabetes, hjerte- og karsykdommer, prostatasykdom og andre inflammatoriske sykdommer
• Lindring av magesår
• Redusere smerte
• Stoppe blødning

Ikke bare blir frukten fra denne kaktusen spist, men pærefrøolje og ekstrakter er også tilgjengelig. Disse brukes som kosttilskudd og laget av de mørke, harde frøene fra kaktusfrukten. Hver pærefrukt inneholder omtrent 50 frø.

Prickly pear ekstrakt og oljer brukes i hudpleie og for hårpleie - lagt til produkter som serum, sjampo, balsam og stylingprodukter - fordi oljen har fuktighetsgivende og anti-aldringseffekter, lik olivenolje. Det kan bidra til å bremse dannelsen av blink og andre tegn på aldring, behandle sår og brannskader, friske opp utseendet til matt hud og styrke hår og negler.

I tillegg dyrkes noen store arter av piggete blomster for dekorative/dekorative formål. Disse artene inkluderer Engelmann-piggpære (O. engelmannii ) og bevertail-kaktusen (O. basilaris ). Disse kan finnes i hele det sørvestlige USA, for eksempel i Texas og Arizona.

Piggpæreplanter har en tendens til å vokse raskt med tilstrekkelig fuktighet og spres lett, noen ganger vokser de så mye at de anses å være invasive.

Hvordan spise

Se etter stikkende pære i spesialbutikker, i den internasjonale delen av store dagligvarebutikker eller i helsekostbutikker.

Hvordan vet du om denne kaktusfrukten er moden og klar til å spises? Det er mest sannsynlig at du finner moden pærefrukt om høsten og våren på den vestlige halvkule. Fordi piggene på frukten kan punktere tunge og svelg, anbefales det å kjøpe ryggfrie, kultiverte varianter i dagligvarebutikken.

Se etter frukter som virker fargerike, glatte, faste og er omtrent på størrelse med en eller to golfballer. Hvis frukten føles for fast å ta på, la den stå ute i romtemperatur i en eller to dager for å modnes. Oppbevar den deretter i kjøleskapet i flere dager hvis du ikke skal spise den med en gang.

For å fjerne skallet og avsløre fruktens kjøtt (den spiselige delen), her er hvordan du tilbereder stikkende pære:

• Før du spiser frukten, sørg for å fjerne alle piggene.
• Skyll fruktene og skrubb dem eller flak dem med en børste eller kniv.
• Skjær endene av frukten, skjær deretter ned på midten, og fjern deretter skallet.
• Prell vekk skallet fra frukten på innsiden av den. Kast huden.

Nopalene til kaktusen er også spiselige; det anbefales at du koker, baker, steker eller griller dem først for å forbedre tekstur og smak. Prickly pear pads ser ut som grønne kjøttfulle stengler. I dagligvarebutikker eller markeder kan de umodne putene bli referert til som nopalitos, mens de modne putene kalles nopales.

Oppskrifter

Hvilke typer pæreoppskrifter kan du prøve hjemme? Her er noen ideer:

• Prøv fruktene eller belgene i meksikansk mat, for eksempel i huevos con nopales (egg med nopal), eller tacos de nopales.
• Legg litt til frisk frukt-/grønnsaksjuice eller smoothie. Piggpærejuice kalles noen ganger "jugo de tuna." Du kan drikke den alene, eller bruke noen til å lage cocktailer som margaritas. En grunnleggende oppskrift for å lage jugo de tunfisk er:å kombinere frukt fra 5–6 stikkende pærer med 4 kopper kaldt vann, juice fra 2 lime og 2 ss rå honning.
• Kombiner med andre frukter i frisk fruktsalat.
• Kok frukten ned for å lage en søt sirup som kan brukes i desserter, godteri eller is.
• Lag hjemmelaget stikkende pæregele/syltetøy, kanskje med chiafrø eller i kombinasjon med bær.
• Legg de kokte putene til salater og gryteretter.
• Brøy frukten i varmt vann for å lage te.

Risikoer og bivirkninger

Vær forsiktig når du spiser pigger, siden små pigger kan forbli på fruktene og belgene som kan irritere innsiden av munnen.

Noen mennesker har rapportert å oppleve fordøyelsesbesvær etter å ha spist og drukket pærefrukt og juice. Potensielle bivirkninger kan omfatte kvalme, diaré, magesmerter, oppblåsthet og hodepine. Hvis du utvikler noen av disse symptomene når du legger til pærefilet i kostholdet ditt, slutte å konsumere det i en periode, kanskje prøv det igjen flere uker senere.

Voksne med diabetes bør utvise forsiktighet når de spiser denne planten, siden den har evnen til å endre blodsukkernivået. Modne stikkende pæreputer inneholder også kalsiumoksalatkrystaller som er uløselige. Disse kan forverre symptomene hos personer med tidligere nyre- eller helseproblemer, så vær forsiktig hvis dette gjelder deg.

Er stikkende pærefrø giftige? Nei, men de blir sjelden spist på grunn av det harde skallet. I stedet brukes de til å lage olje som har et høyt nivå av sunne fettsyrer.

Siste tanker

• Pikkelpære, som har det vitenskapelige navnet opuntia , er medlem av plantefamilien kaktus (Cactaceae). Den produserer gule blomster og knallrosa/røde, piggete frukter.
• Fruktens smak er søt, spesielt den lilla saften den inneholder. Putene til kaktusen er også spiselige og en god kilde til løselig fiber. Frøene kan også brukes til å lage ekstrakt, olje og kosttilskudd.
• Pickly pear fordeler inkluderer:å gi essensielle mineraler, karotenoider og antioksidanter; bekjempe betennelse og frie radikaler; behandling av hudforbrenninger og sår; beroligende fordøyelsessystemet; hjelper til med å bekjempe diabetes og risikofaktorer for kardiovaskulære sykdommer; gir antibakterielle og antivirale effekter.
• Slik spiser du stikkende pære:Fjern piggene fra frukten, skjær av endene og skjær ned i midten, og skrell deretter skallet. Frukten kan spises rå, mens pads bør kokes først (bakt, kokt, grillet eller stekt).