Vanntoksisitet fra springen:Utbredt forurensning som påvirker millioner

Bare fordi springvannet ditt oppfyller føderale sikkerhetsretningslinjer, betyr det ikke at det faktisk er trygt å drikke, ifølge en første i sitt slag analyse og brukervennlig database. Ved å bruke data fra kommunale vannforsyninger over hele USA, fant Environmental Working Group utbredt tappevannstoksisitet, inkludert kjente og mistenkte kreftårsaker.

Noen av de vanlige forurensningene som er identifisert inkluderer radioaktive forbindelser, hjerneforstyrrende plantevernmidler, tungmetaller som arsen, kreftfremkallende stoffer og "evig kjemisk" PFAS-forurensning. Rapporten fremhever det faktum at U.S. Environmental Protection Agency ikke har satt nye standarder for vann fra springen på nesten 20 år. Faktisk er noen standarder mer enn fire tiår gamle. Det er en skummel tanke, spesielt med tanke på at andre vannsikkerhetsretningslinjer for tiden ligger på den føderale regjeringens hakkeblokk.

Og i januar 2020 fant nylig utgitte resultater at PFAS-forurensning i drikkevann faktisk er verre enn vi opprinnelig trodde. For første gang dukket PFAS-kjemikalier opp i drikkevannskildene til store amerikanske byer, noe som bekrefter at USA har undervurdert trusselen fra dette krefttilknyttede kjemikaliet som ikke ser ut til å brytes ned. PFAS er en gruppe på hundrevis av forbindelser, hvorav noen er mye brukt i brannslukningsskum brukt på flyplasser og militære installasjoner. I hjemmet finnes det i nonstick kokekar, flekkbestandige klær, møbler og tepper og vannbestandige produkter. Det er knyttet til utvikling av kreft, unormal fosterutvikling og redusert effektivitet av vaksiner.

Mens filtrering kan være nyttig, avhenger det av en rekke faktorer, inkludert hvilken type PFAS-kjemikalier du har å gjøre med, hvilke andre metoder vannbehandlingsanlegg bruker og mer. Noen fjernes med aktivt kull, mens omvendt osmose, en dyrere og vannkrevende filtrering, antas å være mest effektiv.

Til syvende og sist er ikke dette noe vi kan vannfiltrere oss ut av. PFAS-forurensning er nå så utbredt at den oppdages i Arktis og til og med i regn.

Med disse vakthundrapportene kommer økt press for en føderal standard på PFAS-kjemikalier i drikkevann. USA kunngjorde nettopp at de vil jobbe for å opprette føderale drikkevannsgrenser for to av hundrevis av PFAS-kjemikalier, men det kan ta år. Og å prøve å ta igjen for å rydde opp i vannforsyningen kommer til å bli en kostbar innsats. Legg til det faktum at de PFAS-relaterte sykdommene er dyre å behandle og kortere liv, og det er lett å se at dette er en enorm belastning for ikke bare helsen vår, men også økonomien.

Utover det ser den nåværende føderale administrasjonen på å kutte andre kritiske vannbeskyttelser samtidig. Til slutt understreker folkehelseforkjempere viktigheten av bedre sikkerhetstesting før en kjemisk forbindelse slippes løs på markedet – og inn i vannet vårt og til syvende og sist kroppene våre.

"EPA har kastet bort flere tiår på å bestemme seg for om de skal regulere PFAS - og det kan ta mange år til før en drikkevannsstandard er ferdigstilt," sier EWGs lovgivende advokat Melanie Benesh. "Men [den nylige] avgjørelsen viser at et snøskred av offentlig press og overveldende vitenskap endelig tvinger EPA til å handle."

Mange andre land opererer under "føre-var-prinsippet" før de tillater et kjemikalie på markedet. Dette "understreker forsiktighet, pause og gjennomgang før du dykker inn i nye innovasjoner som kan vise seg å være katastrofale." I USA er det ikke tilfelle. I stedet tillater våre gjeldende lover raske sporing av kjemikalier, produkter og industriell praksis. Og det tar ofte flere tiår for uavhengige forskere å bevise skade. Røyking er et klassisk eksempel, men vi ser dette også med utslipp fra naturgass-kompressorstasjoner, frackingkjemikalier og til og med husholdningskjemikalier som finnes i stearinlys, rengjøringsmidler og klær.

Her er et eksempel på å la et kjemikalie bli utbredt i bruk før riktig sikkerhetstesting. Dette er PFAS i drikkevannssituasjonen vi står overfor for øyeblikket...

Og før du strekker deg etter det flaskevannet, vet du at det heller ikke er det beste alternativet. Bortsett fra det faktum at disse plastflaskene er forferdelige for miljøet, sier noen rapporter at flaskevann ikke er tryggere enn vann fra springen, og kanskje enda verre.

Toksisitet i springen er utbredt og påvirker millioner i USA.

Tilbake på slutten av 2019 identifiserte EWG tappevannstoksisitet som et stort problem i vannforsyningen vår - ting som farlige kjemikalier, forbindelser og metaller dukket opp regelmessig. For denne analysen brukte EWG eksisterende nyere data fra 50 000 lokale verktøy i hver stat.

Men i stedet for bare å liste opp forurensningene og hvordan de vurderes opp mot myndighetenes standarder, gikk denne analysen et skritt videre.

Du skjønner, offentlige standarder er ofte basert på flere tiår gammel forskning; og noen ganger eksisterer det ikke engang standarder for visse forurensninger.

Så EWG-forskere så på de nyeste, oppdaterte uavhengige studiene for å lage sikkerhetsstandarder som faktisk beskytte oss mot kjemikalier fra springvann knyttet til kreft, hormonavvik, lærevansker og mer. Cook sier at disse tallene kanskje ikke er praktiske for vannverk eller politikere, men det er på tide å være ekte om vitenskapen for å beskytte alles helse.

Her er noen forurensninger som ofte dukker opp i vann fra springen:

• Kloroform
• Nitrat
• Krom-6, det kreftfremkallende kjemikaliet "Erin Brockovich"
• “Forever” PFAS-kjemikalier brukt i nonstick-produkter og militær testing
• Og mer...

Skriv inn postnummeret ditt for å se vannproblemer

"Vår springvannsdatabase kaster lys over en stygg virkelighet:Safe Drinking Water Act er brutt, og vannet som millioner av amerikanere drikker er forurenset med usunne forurensninger som PFAS, plantevernmidler, arsen, seksverdig krom og mer." – EWG-president Ken Cook.

Og bare en merknad:Selv om denne analysen ikke så på brønnvann, er det avgjørende for private brønneiere å teste for et bredt spekter av forurensninger årlig.

Mer vannvede

EWGs tappevannsdatabase er en utvidet titt på kranvannsproblemer, basert på en annen studie fra 2019 som anslår at mer enn 100 000 tilfeller av kreft kan være knyttet til drikkevannsforurensninger.

Faktisk fant en treårig studie utført av EWG i 2009 316 kjemikalier i springvann over hele landet. Av disse var 202 av kjemikaliene ikke regulert, mens andre ikke passerer retningslinjene.

Retningslinjer er også vanskelige. Vannselskaper som betjener bare noen få tusen kunder er for eksempel ikke forpliktet til å behandle vann for å forhindre blyforurensning før etter at bly er oppdaget .

En banebrytende rapport fra USA Today fant at rundt 4 millioner amerikanere mottar vannforsyningen fra disse små forsyningsselskapene årlig.

Mange av dem går glipp av den årlige testingen for skadelige kjemikalier, noe som betyr at vannet varer i ytterligere 365 dager — minst — uten at noen vet om toksisitet i springen er et problem eller ikke.

Større byer er imidlertid ikke immune. Siden vår nasjons infrastruktur og rør som er forurenset med ting som bakterier, kobber og bly ikke erstattes, er det sannsynlig at vi vil se flere Flint-lignende tilfeller rundt om i landet.

Faktisk ga American Society of Civil Engineers landet en "D" på 2017 Drikkevann Infrastructure Report Card. Blant årsakene som ble nevnt var det faktum at, med den hastigheten som energiselskaper erstatter utdaterte rør (0,5 prosent i året), vil det ta nesten 200 år å erstatte vårt aldrende system, langt utover de 50 til 75 årene de er bygget for å tåle.

De pekte også på mangelen på finansiering og investeringer i kvaliteten på amerikansk drikkevann og dets infrastruktur.

Kranvann og kreft

Det er mange forskjellige koblinger til kreft, men en av de siste er forurensning fra springvann.

En vitenskapelig artikkel publisert i tidsskriftet Heliyon tok en titt på helseeffektene av kreftfremkallende stoffer i mer enn 48 000 vannsystemer i USA. Tidsrammen inkluderte 2010 til 2017.

Data fra privat brønndrikkevann (omtrent 13,5 millioner amerikanske husholdninger eller omtrent 14 prosent av den amerikanske befolkningen) ble ikke inkludert. Den beregnede kreftrisikoen gjelder for en statistisk levetid (ca. 70 år).

Hva lærte eller observerte forskerne? Flere ting:

• Drikkevann kan inneholde en kompleks blanding av forurensninger, så uønskede helseeffekter kommer sannsynligvis fra flere forurensninger (ligner på luftforurensninger).
• De mest utsatte vannsystemene har en tendens til å betjene mindre samfunn som er avhengige av grunnvann som springvannskilde.
• Selv om de fleste vannsystemer i samfunnet oppfyller juridiske krav, utgjør nivået av forurensninger fortsatt menneskers helserisiko.
• Det meste av den økte kreftrisikoen er et resultat av forurensning fra springvann med arsen, desinfeksjonsbiprodukter som triklosan og radioaktive elementer som radium og uran.

Forskerne påpeker, "Samlet kreftrisikomåling representerer en statistisk sannsynlighet for å utvikle kreft over en levetid med eksponering for en individuell kreftfremkallende forurensning eller en blanding av forurensninger på spesifiserte nivåer."

Så bekymringen dreier seg ikke om springvann som forårsaker kreft over natten, men snarere at en levetid med eksponering for helsefarlige komponenter i springen kan være betydelig skadelig, til og med kreftfremkallende.

Vanlige forurensninger i springvannet ditt

Her er bare noen av de giftige forbindelsene du kan finne i vannforsyningen din.

1. Atrazin

Atrazin er det nest mest brukte ugressmiddelet i landet. Men det holder seg ikke til bare avlinger; atrazin ender opp i grunn- og overflatevannet vårt, hvor det senere havner i vannforsyningen vår, og ofte på nivåer som er mye høyere enn det som anses som trygt.

Atrazin er kjent som et hormonforstyrrende stoff, eller et kjemikalie som etter nok eksponering roter med hormonsystemene våre. Å ha bare ett hormon ute av spill kan forårsake alvorlige utviklingsmessige, nevrologiske, reproduktive og immuneffekter.

Kjemikaliet har vært knyttet til fødselsskader under graviditet og økte nivåer av østrogen hos kvinner, noe som kan øke risikoen for både bryst- og eggstokkreft. Det har også vist seg å feminisere frosker, og gjøre frosker som en gang var mannlige til hunner.

2. Lede

Bly er et tungmetall som lekker ut gjennom blyrør og korrodert infrastruktur. Det er giftig for nesten alle større organer i kroppen og fungerer som en gift i kroppen.

Det som er skummelt er at det absorberes av blodet, og påvirker forskjellige deler av kroppen når det når dem. Det er spesielt farlig for barn, fordi kroppen deres er mer mottakelig for både å absorbere og holde på metallet.

Bly kan negativt påvirke absorpsjonen av kalsium og føre til potensielle problemer med bein, tenner, muskler, nerver og blodårer. Det skader også kroppens dannelse av blodceller. Ved høye nivåer kan bly til og med føre til nyre- og hjerneskade.

3. Arsen

Arsen er et annet kjemikalie som finnes i springvannet vårt. I 2001 senket EPA endelig drikkevannsstandarden fra 50 ppb til 10 ppb.

Dessverre hadde byrået tatt til orde for at grensen skulle være 5 ppb, men vannselskapene hevdet at det ville være for dyrt å implementere.

Arsen har vært knyttet til blant annet kreft i prostata, lever, nyrer, lunger, hud og nesepassasjer. Selv om nivåene av arsen har gått ned siden EPAs standarder endret seg, er det fortsatt en bekymring i springvann.

4. Fluor

En av de største bekymringene angående vann fra springen inkluderer fluor på grunn av måten det omtales som et fullstendig godartet stoff, når det faktisk er forbundet med mange farer for helsen din. Vi diskuterer dette i dybden i "Er fluor dårlig for deg?"

Noen av de største farene ved fluor inkluderer forstyrrelser i sentralnervesystemet, økt risiko for diabetes og høyere risiko for enkelte kreftformer.

Selv om mange kilder hevder at det ikke er noe negativt med fluor, utførte forskere fra Harvard en pilotstudie i Kina i 2015 for å undersøke alarmerende funn fra en større metaanalyse de fullførte om disse utviklingsmessige og kognitive risikoene.

Hvorfor er flaskevann ikke et bedre alternativ

Hvis vann fra springen har så mange problemer, burde ikke flaskevann være det bedre alternativet? Ikke så fort.

Akkurat som vann fra springen, kommer flaskevann også med risiko.

For det første, per gallon, koster flaskevann omtrent 2000 ganger mer enn vann fra springen. Verre, det er ikke engang en garanti for at du får noe bedre enn det som kommer ut av kranen din.

Flaskevannsprodusenter er ikke pålagt å avsløre nivået av forurensninger i vannet deres, og i mange tilfeller er det rett og slett vann fra springen uansett. Mens EPA overvåker hva som kommer ut av springen, er det Food and Drug Administration som er ansvarlig for flaskevann.

Det betyr vanligvis å sikre at det som annonseres på etiketten er det som faktisk selges. Det er opp til statene å regulere det faktiske vannet, men noen ganger skjer det ikke engang.

Og du betaler kanskje mer penger uten grunn. National Resources Defense Council anslår at minst 25 prosent av flaskevann egentlig bare er vann fra springen og 22 prosent av merkene de testet inneholdt forurensningsnivåer over statens helsegrenser.

En annen grunn til å være på vakt mot flaskevann er mengden kjemikalier som lekker fra plastflaskene. Bisfenol A er en av dem.

BPA-er, som de er kjent, finnes i plast, inkludert vannflasker. De kan overføres fra flasken til vannet, selv om vannet ikke opprinnelig var tilsmusset med BPA.

Disse kjemikaliene er en annen hormonforstyrrende. I dette tilfellet etterligner de østrogen, og forstyrrer alle hormonnivåer og genetiske meldinger.

BPA-er er knyttet til reproduktive helseproblemer og bryst-, eggstok- og prostatakreft. Diabetes og levertoksisitet kan også være knyttet til kjemikaliet.

Så når gir flaskevann mening? Hvis du reiser et sted med dårlig vannkvalitet eller er på farten, og det eneste alternativet er brus og en annen usunn drink, så ta for all del en flaske vann.

Men sørg for å sjekke etiketten før du drikker. Hvis det står at vannet kommer fra en «kommunal kilde», «P.W.S.» (offentlig vannkilde) eller fra et "samfunnsvannsystem", det er bare rent vann fra springen.

Hopp over «renset vann» eller «drikkevann» også, og se etter kildevann.

Veiledning til vannfiltre

Hvis springvann ikke alltid er til å stole på og flaskevann ofte bare er veldig dyrt vann fra springen, hva er det sikreste alternativet?

Å bruke et hjemmefilter er det beste alternativet. Dette vil fjerne giftstoffer som kan ligge i vannforsyningen uten den ublu prisen på å kjøpe flaskevann.

Det er seks forskjellige typer vannfiltre og åtte forskjellige filtreringsmetoder.

Det finnes flere forskjellige typer vannfiltre:en mugge, en kranmontering, en kranintegrasjon, et benkefilter, et undervaskfilter eller et vannfilter for hele huset. Du bør velge det alternativet som passer best med familiens livsstil og som vil være enklest å bruke konsekvent.

(Jeg anbefaler EWGs kjøpeveiledning for vannfilter for flere detaljer.)

Det finnes også en rekke filtreringsmetoder å velge mellom, inkludert karbonaktivert, keramisk, ionebytter, mekaniske filtre, ozon, omvendt osmose, UV-lys og vannmyknere. Sjekk ut forskjellene i filtreringsmetoder nedenfor:

• Karbon/aktiverte karbonfiltre: Aktivt karbon binder seg med mange forurensninger og fjerner dem fra vannet. Det kan fjerne asbest, klor, bly, kvikksølv og flyktige organiske forbindelser (VOC). Men karbonfiltre kan ikke fjerne arsen, fluor, nitrat eller perkolat. Effektiviteten deres varierer mye fra produsent - noen fjerner kanskje bare klor.
• Keramiske filtre:  Keramiske filtre fungerer som spaghettisiler, blokkerer sediment og store partikler. De fjerner ikke kjemikalier.
• Avioniserings-/ionebyttefiltre: Et ionebytterfilter kan fjerne tungmetaller, mineraler og ladede ioner. Den kan ikke fjerne klorbiprodukter, mikroorganismer eller flyktige organiske kjemikalier (VOC).
• Mekaniske filtre: Disse silene kan fjerne store partikler fra vann, men fjerner ikke kjemikalier.
• Ozonfiltre: Ozon kan drepe bakterier og mikroorganismer, men fjerner ikke kjemikalier.
• Omvendt osmose:  Omvendt osmosefiltre bruker en semipermeabel membran som kan fange ethvert molekyl som er større enn vann. De er mer effektive enn karbonfiltre siden de er i stand til å fjerne fluor. Et omvendt osmosefilter er min personlige anbefaling for hva slags vannfilter som er best.
• UV-lys: Ultrafiolett lys dreper bakterier og mikroorganismer, men fjerner ikke kjemikalier.
• Vannmyknere:  Disse ionebytterfiltrene fjerner barium, kalsium, magnesium og radium. De fjerner ikke andre forurensninger. De tilsetter også natrium til vannet.

Siste tanker

Vanntoksisitet fra springen er ganske skummelt. Vi ønsker ikke å forestille oss at noe vi stoler så sterkt på har potensial til å påvirke helsen vår negativt.

Dessverre har systemet vårt en vei å gå før vi trygt kan drikke vann fra springen uten frykt for giftighet. Inntil da er det beste alternativet å bruke et vannfilter. Og velg lokale, fylkeskommunale, statlige og føderale tjenestemenn som vil ta vannsikkerhet på alvor. Livet ditt kan godt avhenge av det.