Heirloom-grønnsaker kombinerer ernæring, smak, historie og kultur

Hvis du har et arvestykke som har gått i arv i familien din - smykker, møbler, et kunstverk - vet du appellen til ting som er komfortable, kjente og pålitelige, men samtidig vakre og rike på historie.

Dette er en del av forlokkelsen til arvegrønnsaker.

Fra møre Green Arrow-erter til dyprøde Brandywin-tomater, fra den brennhete jamaicanske gule pepperen til den delikate sitrussødmen til en sitronagurk, arvestykker har fått en renessanse de siste tiårene. Fram til 1980-tallet var den vanligste måten å møte en på å få frø videreført i familien din, eller gitt til deg av en nabo som dyrker sukker-gresskar eller stangbønne.

Nå vil du imidlertid sannsynligvis finne arvegods på bondemarkeder, på menyene til gård-til-bord-restauranter, og du finner sidene i frøkataloger dedikert til å bevare antikke varianter, i all sin regnbueprakt.

Hva er arvestykker?

Arvegods er ikke en spesifikk art. De er snarere planter som ikke har blitt forbedret gjennom hybridisering, men som har de samme egenskapene år etter år, hver gang de dyrkes. Enhver plante som har samme genetikk som forfedrene er et arvestykke, og sies å vokse "tro mot frø."

Det er debatt om hva som er et arvestykke. Den mest aksepterte definisjonen krever imidlertid at en plante har vært åpen pollinert, eller naturlig pollinert av vind, dyr, fugler, insekter eller mennesker. Men selv om alle arvestykker er åpen-pollinert, er ikke alle åpen-pollinerte varianter arvestykker.

Noen frøselskaper identifiserer arvestykker etter dato, alle som er 50 år eller eldre. Andre, som Seed Savers Exchange og Secret Seed Cartel, dokumenterer imidlertid historien til frøene i samlingen deres, slik at de trygt kan identifisere hvilke som er arvestykker.

Mange av arvestykke-variantene vi er kjent med i dag er identifisert gjennom familiesamlinger, hvor de har blitt lagret og dyrket i generasjoner.

Hvordan er arvestykker forskjellig fra konvensjonelle frø/planter?

De fleste konvensjonelle frukt- og grønnsaksvarianter som selges i dag er hybrider. Storskala kommersiell hybridisering begynte på 1930-tallet under den store depresjonen, som et middel for å hjelpe bønder med å maksimere maisavlingene sine. I dag introduseres tusenvis av nye hybridvarianter hvert år.

Å lage en hybrid innebærer å krysse to eller flere varianter for å få frem visse egenskaper som farge, størrelse, form, smak, produktivitet og sykdomsresistens. Hybridisering har nesten eliminert noen vanlige plantesykdommer og mottakelighet for insektskader, så det er mye å like med hybrider. Men på den andre ytterligheten er de kjente Florida-dyrkede dagligvarebutikkhybridtomatene som er avlet for å reise godt. Plukket når de er grønne og deretter gassmodne, har de omtrent like mye smak som eskene de ble pakket i.

5 grunner til å velge arvestykker

Det er flere grunner til populariteten til arvestykker.

1. Smak

Smak topper listen, og med rette. Over år med hybridisering har smak blitt avlet ut av mange frukt- og grønnsaksvarianter til fordel for tykke skall og firkantede former som gjør dem enkle å stable.

Før epoken med kommersielt landbruk reiste aldri produktene lenger enn noen få mil fra bonde til forbruker. Moderne råvarer logger imidlertid i gjennomsnitt 1500 miles for å komme til en dagligvarebutikk, og smaken har lidd under prosessen.

Arvestykker, på den annen side, er kjent for sine rike og komplekse smaker. Det er ingen tvil om at en hjemmedyrket eller liten gård dyrket Cherokee Purple, Paul Robeson, Russian Queen eller Arkansas Traveller for en matbutikktomat.

2. Ernæring

Det viser seg at de samme tomatene som er kjøpt i butikken, mangler næringsstoffer sammenlignet med eldre arvestykker. Ernæring har vært et av ofrene i prosessen med seleksjon og hybridisering for kommersiell produksjon de siste 120 årene.

Donald R. Davis, kjemiker ved University of Texas, analyserte flere studier som sammenlignet næringsinnhold mellom vanlige grønnsaks-, frukt- og kornvarianter utviklet på midten av 1900-tallet med deres uforbedrede arvestykker. Funnene hans avslørte følgende:

• En studie av 56 historiske og 7 moderne hvetekultivarer fant at vitamin- og mineralkonsentrasjoner ble betydelig redusert i de moderne hybridiserte variantene.
•  En sammenligning av 43 vanlige avlinger dyrket i 1950 med samme eller tilsvarende varianter produsert i 1999 viste en nedgang i næringsinnholdet. Studien avslørte det Dr. Davis kalte "fortynningseffekten", der høyere utbytte var korrelert med lavere vitamin-, mineral- og aminosyreinnhold.
• En studie utført på 45 varianter av mais fant at protein-, olje- og aminosyreinnholdet gikk betydelig ned mellom 1920 og 2001.
• En egen studie av mineralinnhold i brokkolihybrider sammenlignet med historiske varianter utviklet før 1950 viste en kraftig nedgang i kalsiuminnholdet i de kommersielle hybridene.

Fortynningseffekten antatt av Dr. Davis antas å være ansvarlig for nedgangen i næringsinnhold når høytytende avlinger blir mer vanlig. Kort sagt, ved å legge vekt på utbytte, ofres ernæring. Disse studiene paralleller utviklingen av moderne hybridvekster og utfasing av arvegods i den kommersielle sfæren. De eldre variantene var blant dem vi ville betraktet som arvestykker.

3. Historiske forbindelser

Historien til arvestykkeplanter er en viktig del av menneskets historie. Ofte avslører det å lære om disse eldre variantene historier som nesten har gått tapt over tid.

Fiskepepper er et slikt eksempel. Gaudily farget og varierende fra mild til varm på varmeskalaen avhengig av når den er plukket, tok fisken veien til USA fra Karibia på 1800-tallet, mest sannsynlig i slavers besittelse. Den blomstret i hagene til svarte amerikanere rundt Baltimore og Pennsylvania til begynnelsen av 1900-tallet, og var en verdsatt ingrediens i sjømatrestauranter.

Fisken forsvant nesten under urbaniseringens fremvekst, men ble gjenintrodusert av Horace Pippin, en svart folkemaler som byttet noen frø til H. Ralph Weaver, en birøkter, i bytte mot noen bier som han planla å bruke som et middel mot leddgikt. Frøene ble værende i Weavers familie til barnebarnet hans ga dem til Seed Savers, og de har sett en økning i popularitet siden den gang.

Det er mange slike historier i arveverkets annaler. Lisa Epp Lopez, en gartner i Santa Fe, New Mexico, dyrker arvestykke chilipepper som ble dyrket av Pueblo-stammene som bodde på det landet i tusenvis av år. "Når jeg planter arvestykker, planter jeg historie," sier hun. Å dyrke disse avlingene fremmer en følelse av tilknytning til menneskene som bodde der før henne, så vel som deres etterkommere som fortsatt bor i regionen.

4. Kulturell identitet

Kulturell identitet er integrert med tradisjonelle matretter fra etniske grupper over hele verden. Melvin Leroy Arthur, et medlem av Northern Arapaho-stammen, beskriver oppveksten i Wind River-reservatet i Wyoming der stammemedlemmers evne til å brødfø seg selv var direkte relatert til deres tilgang til tradisjonell mat, spesielt i deres egne hager. Stammemedlemmer ble motivert til å vende tilbake til disse hagetradisjonene etter å ha sett familiemedlemmer - spesielt barn - diagnostisert med diabetes. Så snart hjemmehager gjenvunnet gunst, har forbedrede helseresultater vært resultatet i hele samfunnet.

Frøsuverenitet er et annet aspekt ved kulturell tilknytning til mat. I den svarte amerikanske erfaringen var slavehager avgjørende ikke bare for overlevelsen til svarte familier, men også som en del av deres motstand mot kulturelt folkemord. Betydningen av land for matproduksjon ble understreket av svarte ledere som Fannie Lou Hamer (og hennes Freedom Farm), Booker T. Washington, Martin Luther King, Jr. og Malcolm X. Deres arbeid på vegne av matrettferdighet bidro til fremveksten av arvestykkets frøbevegelse.

5. Matsikkerhet

Arvestykker er åpenbestøvet, noe som betyr at gartnere i hjemmet kan redde sine egne frø med tillit til at de vil ha samme egenskaper som foreldreplantene. Å plante frø fra hybrider er ikke levedyktig i de fleste tilfeller, da frøene enten vil være sterile eller vil produsere en useriøs plante med uønskede egenskaper.

Sparefrø fra arvegrønnsaker beskytter småbønders og hageeieres evne til å dyrke avlinger uten å måtte ty til å kjøpe frø. Det beskytter også matforsyningen.

I en tid hvor landbrukskonglomerater rutinemessig plasserer frøpatenter på produktene sine som lovlig hindrer bønder i å høste og omplante frø, er redning av arvestykkefrø et bolverk mot tvillingkatastrofene hungersnød og økonomisk kollaps. Kamper mellom bønder og store selskaper rundt frørettigheter har spilt ut på verdensscenen i årevis, med ødeleggende konsekvenser for små dyrkere.

Å delta i arvestykkebevegelsen ved å spare frø eller støtte småbønder er en måte å avverge disse konsekvensene samtidig som det bidrar til bærekraftige matsystemer. Og gartnere har gode muligheter til å gjøre nettopp det ved å spare sine egne frø eller ved å kjøpe fra noen av de mange små frøselskapene som har spiret de siste tiårene, og bringer rik historie, kulturarv og kulinariske herligheter fra verden til bordene våre.

Siste tanker

Heirloom-grønnsaker krysser generasjonene for å bringe et vell av smak, farge, ernæring og historie fra fortiden. De tilbyr kulinariske variasjoner og helsemessige fordeler samtidig som de holder historien i live og fremhever bidragene til dyrkere fra en rekke etniske tradisjoner, både i fortiden og i nåtiden.

Arvestykker inspirerer også menneskelig forbindelse. Entusiastiske fellesskap av gartnere bytter dyrkingstips, matlagingsideer og danner varige vennskap. Et slikt eksempel er Tomatoville, et nettsamfunn der Terri Prunet, medeier av Secret Seed Cartel, møtte mannen sin, og hvor en lidenskapelig ramme av arvestykketilhengere samles. "Jeg liker å si at en tomat forandret livet mitt," sier hun.

Arvestykker gir en følelse av kontinuitet og sammenheng i en fragmentert verden og hjelper oss å oppdage røttene våre på mer enn én måte. Tiden har aldri vært bedre for å utforske dette rike mangfoldet.

Loren Freed er en frilansskribent for helse og velvære. Hun er en innfødt New York som nå bor i Tennessee hvor hagesesongen er fin og lang. Loren beskriver seg selv som en som spytter over frøkataloger slik vanlige mennesker er besatt av kaffe.