Hvordan håndtere frykt etter melanom

Ingenting skremmer pasienter som ordet "kreft". Kanskje det forklarer i hvert fall til en viss grad, den ubestridelige trenden jeg har lagt merke til blant mine unge kvinnelige pasienter når de får diagnosen melanom, en potensielt dødelig form for hudkreft:Mange av dem utvikler plutselig, dypt bekymret for nesten hvert siste sted på huden deres.

"Jeg begynte å føle meg paranoid, selv om føflekker som hadde holdt seg det samme siden jeg var barn, Sier Amanda, som ble behandlet for melanom i begynnelsen av 30 -årene. "Etter min kreftoperasjon, Jeg dro rett tilbake til hudlegen og ba om at to andre føflekker ble biopsiert. Resultatene ble normale igjen, men jeg kunne ikke slutte å bekymre meg før de ble testet. ” En annen 20-talt pasient valgte å få fjernet over et dusin flekker (av andre medisinske leverandører) fordi hun trengte forsikring om at de var normale-på bekostning av betydelig permanent arrdannelse.

Hvis det er noen gode nyheter om denne syklusen av bekymring og tvil, det er at pasientene kan jobbe seg ut av det, og kan begynne å føle seg komfortabel i huden igjen. Hva kan hjelpe:

• Forstå at melanom ikke er en sykdom som passer for alle. Legen din kan veilede deg gjennom scenen din, prognose, og hva du kan forvente. Jeg bekymrer meg ikke så mye om pasientene mine med den tidligste formen for melanom (kalt "melanom in situ") fordi den har omtrent 99% kur etter operasjon - vi må hovedsakelig se etter nye hudkreft andre steder. Melanom som sprer seg dypt inn i huden, til lymfeknuter, eller til andre organer, på den andre siden, kan ha en alvorlig prognose (metastatisk sykdom har en overlevelse på 15 til 20% etter 5 år, selv om dette tallet nå stiger takket være nylig utviklede målrettede behandlinger).
• Vet at oddsen for et nytt melanom er lav. En studie fra 2012 i Kreft viste at bare 4 til 8 prosent av melanompasienter en dag vil utvikle en annen. Risikoen er høyest hos de over 60 år, spesielt i løpet av det første diagnosenåret.
• Se en hudpleiesertifisert hudlege for hudkontroll regelmessig-hver 3. til 6. måned i minst et par år etter en hudkreftdiagnose (tiden mellom avtaler forlenges etter hvert som tiden går). Huden din kan skanne huden din fra topp til tå, fjerne alt mistenkelig, pek på flekker som krever overvåking (en mørk føflekk som ikke har glatte kanter, for eksempel), og de som ikke gjør det (fregner, lyse rosa flekker kalt kirsebærangiomer, normale vekster som kalles seborroiske keratoser). "Å bli sjekket regelmessig har vært den mest nyttige måten å overvinne bekymringen min, Sier Amanda. For å finne en tavle-sertifisert hudlege i ditt område, besøk find-a-derm.aad.org.
• Reduser risikoen med solbeskyttelse. "Det får meg til å føle mer kontroll over å bruke solkrem hver dag, og å søke på nytt hver 2. time, som jeg skal, Sier Rachel, en 25 år gammel pasient. Hatter, Beskyttende klær, og å unngå soltimer og innendørs soling kan redusere sjansen for ny hudkreft, også.
• Sjekk deg selv. Jeg forteller ofte pasientene mine at hvis det er noe bra med melanom, det er at det er der på huden for oss å se, behandle, og kurere. Derfor hjelper det å være oppmerksom på føflekkene dine, og lær ABCDEene for melanom, slik at du kjenner noen av advarselsskiltene (dette nettstedet er en flott ressurs).
• Ta bilder av fremtredende steder for å overvåke endringer (noen mennesker er avhengige av apper, for eksempel Mole Mapper). Hvis du har 75 eller flere sanne føflekker på huden (fregner teller ikke), vurdere profesjonell, høyoppløselige fotografier for å gi grundig inspeksjon og sammenligning under dermbesøk.
• Unn deg det som får deg til å føle deg bra:Massasje. Meditasjon. Musikk. Trening. Venner. Familie. Alt som flytter fokus bort fra huden din og til tingene som gir deg lykke.
• Identifiser noe positivt som kommer fra diagnosen din. Forskning fra Kreftsykepleie i 2017 antyder at dette kan bidra til å øke livstilfredshet etter melanom. Kanskje er det at sykdommen ble fanget tidlig og helbredet. Kanskje du ikke lenger føler deg plaget av relativt trivielle bekymringer. Eller kanskje du oppfordret noen andre til å ta en hudkontroll.
• Ikke vær redd for å søke råd fra en rådgiver (det er vanlig å ville eller trenge dette), som gjennom Cancer Support Community Helpline:888-793-9355.
• Nå ut. "Det hjalp meg så mye å snakke om diagnosen min med venner, og å gå på Facebook eller online for å få kontakt med andre unge kvinner som har hatt melanom, Sier Rachel. “Du lærer at du ikke er den eneste som går gjennom dette, og at du er det går å komme igjennom det. "

[Vær oppmerksom på at kvinnene som frivillig kommenterte denne historien, er mine pasienter. Navnene og identifikasjonsdetaljene har blitt endret for konfidensialitet.]