Hvorfor trenger vi sleep
forskere har vært å utforske spørsmålet om hvorfor vi sover gjennom årene. Klart vi føler bedre når vi sover enn når vi går uten søvn, men det betyr ikke svare på spørsmålet om hvorfor vi trenger søvn i første omgang. Til tross for mange års forskning og mange oppdagelser om aspekter av søvn, på spørsmålet om hvorfor vi trenger søvn, og hvorfor noen ikke får sove, har vært vanskelig å svare på.
Forskere har utviklet mange lovende teorier om hvorfor vi sover. Det virker sannsynlig at søvn kan forklares med to eller flere av disse teoriene. Et par av de aktuelle teorier inkluderer restorative teorien, hjernens plastisitet teori, og en nylige oppdagelsen av hjernen rensing teorien.
restorative teori er basert på det faktum at søvn gir kroppen med en mulighet til å reparere og forynge seg selv. Denne ideen støttes av empiriske bevis samles i menneske- og dyrestudier. De fant at dyr fratatt helt på søvn mister all immunforsvar og dør i løpet av bare noen uker. Så de som ikke får sove er en større risiko for helseproblemer. Det har også blitt funnet at mange av de store gjenopprettende funksjoner i kroppen så som muskelvekst, reparasjon av vev, og proteinsyntese oppstår for det meste, eller på bare noen tilfeller under søvn.
hjernens plastisitet teori er basert på funnene at søvn er korrelert til endringer i strukturen og organiseringen av hjernen. Søvn spiller en avgjørende rolle i hjernens utvikling av spedbarn og små barn. Bevis for en sammenheng mellom søvn og hjernens plastisitet blir klart i voksne også. Dette er sett i effekten på voksnes som ikke kan sove og deres evne til å lære og utføre en rekke oppgaver.
En nylige oppdagelsen gir en annen mulig forklaring på hvorfor vi sover. Forskere har oppdaget at søvn er den mekanisme som avfall spyles fra den menneskelige hjerne. Ifølge theguardian.com, gjennom en serie eksperimenter utført på mus, forskere viste at under søvn blir cerebral spinalvæske pumpes rundt i hjerne, og spyles ut avfallsprodukter.
Maiken Nedergaard ledet studien ved University of Rochester. I tidsskriftet, Science, beskriver hvordan han hjernecellene i mus krympet når de sov til et punkt hvor avstanden mellom dem var 60 prosent større og den cerebrale spinalvæske var i stand til å flyte ti ganger raskere enn når musene var våken. Skeptikere sier at vi ikke kan vite om menneskelige hjerne fungerer på samme måte ennå, men dette kan føre til en bedre forståelse av hvorfor vi trenger søvn.