Hoodia Cactus
De fleste av journalistene brukt navnet, "den afrikanske Hoodia Cactus" når de har lært om sult-undertrykke plante fra Sør-Afrika. Hva de mente var "Hoodia gordonii," funnet vilt i Kalahariørkenen. Det hører ikke til kaktus slekten.
Hoodia gordonii er en saftig. Slekten er Trichocaulon og familienavnet er Asclepiadaceae. Det er en gråbrun plante med ti eller flere tentakler, som minner om en lang agurk med pigger. Høyden på anlegget kan være 18 inches til 6 fot. Det er bitter-smaker, med en ubehagelig lukt.
San San har brukt dette anlegget for tusener av år som en sult suppressant mens på lange jakter. CSIR i Sør-Afrika tok patent på planten som en vekt-tap bistand og solgte den til en britisk farmasøytisk selskap, phytopharm. Anlegget vokser bare i en ørken klima og tar ca 5 til 7 år å modne. Forsøk på å vokse dem i Kina, Mexico og USA mislyktes.
phytopharm vellykket gjennomført kliniske forsøk på anlegget og kombinert med Pfizer i USA for å produsere P 57, den aktive ingrediensen i Hoodia, syntetisk. Etter forsøket mislyktes, fordi det var uøkonomisk, arrangerte de for store plantasjer i Sør-Afrika for å dyrke planten. De har bundet opp med Unilever, en britisk MNC og matvaregiganten, for å teste og markedsføre produktet innen 2008.
Etter en juridisk utfordring og etterfølgende oppgjør mellom San stamme advokat og CSIR i Sør-Afrika, buskmenn er å bli gitt en del av fortjenesten fra salget av produktet. I en oktober 2004 konvensjon på Bangkok, CITES (Konvensjonen om internasjonal handel med truede arter av vill flora og fauna) inkludert Hoodia gordonii i vedlegg II. Dette betyr at den sørafrikanske regjeringen har en aktiv kontroll over dette anlegget, og er ikke sannsynlig å tillate overbeskatning av vill hoodia.
Det viser seg å være en vanskelig oppgave. Tar en plante fra naturen ørken og vokser det som en plantasje avling er en utfordring at forskere involvert står overfor. Sykdommer, skadedyr og en rekke jordbrukspraksis må bli forstått. Men de er sikre på å lykkes i å sette produktet på supermarkedet sokkel innen 2008.
