Meslinger:Den glemte morderen
Som medisinstudent, stedet jeg fryktet mest var avdelingen på barnesykehuset der de oppbevarte de kroniske respiratorpasientene. I motsetning til de andre etasjene, hvor det var rop og latter og tårer, og all oppstyret og turbulensen til ungdom, her var det mørkt og livløst og skummelt, uten lyd bortsett fra suset fra ventilatorene, og skramling av luft som presses gjennom plastrør. Det var et sted for fiasko og nederlag, den øde etterspillet etter en enorm og tragisk kamp.
Pasienten min var en tenåring som hadde ligget i koma i mange år. Hans lemmer hadde hardnakket vridd seg opp i de forvrengningene som en skadet hjerne påfører kroppen, til tross for operasjoner for å holde dem rette. Forventningene til omsorgen min var lave. Jeg skulle prøve å hindre lungene i å tette opp med sputum, for å hindre ham i å få flere liggesår, å se på fôringsrøret etter tresko, og for å sikre at øynene hans ikke tørket ut og fikk sår.
Han hadde en gang vært en lys og sunn gutt med meslinger, som tilsynelatende hadde gjort en begivenhetsløs bedring. Men noen år senere, han begynte å slite på skolen. Han ble klønete, droppet ting, og falt uten grunn. Til foreldrenes redsel, han begynte å få anfall. En hjernebiopsi viste synderen:et mutert meslingvirus som forårsaker en progressiv, uhelbredelig form for demens kjent som subakutt skleroserende panencephalitt (SSPE). Og nå ville han aldri mer spille baseball, eller høre fugler synge, eller kjenn solen i ansiktet hans. Han ville aldri lære å kjøre bil eller gå på ball. Faktisk, han ville aldri forlate dette dystre mursteinstårnet.
Vi tenker på meslinger som en mindre virusinfeksjon hos barn som forårsaker feber, utslett, og rennende nese, og forsvinner uten store komplikasjoner. Dessverre, det er ikke alltid slik. Nervesystemet sykdom er et spesielt problem. SSPE oppstår som en sen, dødelig meslingkomplikasjon hos én av 1, 367 tilfeller av meslinger hos barn yngre enn fem. En av 1, 000 barn med meslinger får infeksjon i hjernen (encefalitt) tidlig i løpet av meslinger. Omtrent 15% av barna med meslinger encefalitt dør. Mesling encefalitt førte til døden til forfatteren Roald Dahls datter, Olivia.
Barns hjerner kan også utvikle en allergisk reaksjon på meslingviruset flere uker etter infeksjon. Dette kalles akutt disseminert encefalomyelitt (ADEM). Barn ser ut til å komme seg, så får du feber, forvirring, hodepine, og stivhet i nakken. Som SSPE og meslinger encefalitt, ADEM forekommer hos omtrent en av 1, 000 tilfeller av meslinger. Det er dødelig hos 10% til 20% av pasientene. Overlevende etter meslinger encefalitt og ADEM har ofte epilepsi, hjerneskade, eller utviklingsforsinkelse.
Meslinger har andre alvorlige komplikasjoner. Under graviditeten, det forårsaker spontanabort. Meslinger kan infisere hornhinnen, og var en gang en vanlig årsak til blindhet. Øreinfeksjoner og hørselstap er hyppige. Meslingvirus infiserer også lungene, forårsaker lungebetennelse i 3% til 4% av tilfellene. Meslinger svekker immunsystemet i minst to måneder. Noen ganger dør pasientene av andre infeksjoner umiddelbart etter at de har kommet seg etter meslinger. I en meslingepidemi som drepte mer enn 3, 000 soldater i den amerikanske hæren i 1917–18, bakteriell lungebetennelse var den viktigste dødsårsaken.
Meslinger er veldig smittsomt. En person med meslinger, slippe løs i et samfunn uten immunitet, vil smitte ni til 18 andre mennesker. I 2002, USA ble erklært fri for pågående meslingoverføring i 2000. Men vi er sårbare for tilfeller importert andre steder. Noen ganger har det skjedd store utbrudd de siste årene da meslinger har blitt sluppet løs i regioner med lave vaksinasjonshastigheter. I 2014, 383 mennesker fikk meslinger i et Amish -samfunn i Ohio. I 2017, 79 mennesker ble smittet i Minnesota, de fleste av dem uvaksinerte somalisk-amerikanske barn. Siden begynnelsen av 2019 har mer enn 800 tilfeller er rapportert i et multistatutbrudd. Et stort antall tilfeller har oppstått i ortodokse jødiske befolkninger i New York City, og et mindre antall blant uvaksinerte barn i staten Washington. Ingen har ennå dødd som følge av disse utbruddene, på grunn av evnen til moderne medisin og et godt mål for dum flaks. Men intensiteten og omfanget av disse utbruddene truer med å bringe meslinger tilbake som en trussel på heltid for amerikanske barn.
Vaksinasjonsfrekvensen for meslinger faller på grunn av anti-vaksineaktivister som har presset en debunked sammenheng mellom autisme og MMR-vaksinen. Selv om det meste av USA fortsatt har vaksinasjonsrater på 90% til 95% - tilstrekkelig for å forhindre overføring av meslinger - har avslag på vaksine skapt øyer med sårbarhet. Store deler av landlige Idaho, Wisconsin, Utah, og Maine har rasende meslinger -vaksinasjonshastigheter. Det samme gjør store storbysentre som Seattle, Portland, Austin, Føniks, Salt Lake City, Houston, Kansas City, Detroit, og Pittsburgh.
Hvis du har venner eller familie som nøler med vaksiner, snakk med dem om frykten deres på en sympatisk og ikke -dømmende måte. Sørg for at de er klar over den alvorlige risikoen som meslinger kan utgjøre for barna, og gi dem informasjon om vaksinesikkerhet.
Følg meg på Twitter @JohnRossMD 
Et uventet kjølvann av meslinger
Nervesystemet komplikasjoner etter meslinger
Når vaksinasjonsraten faller, utbrudd av meslinger stiger
Hvordan kan du beskytte deg selv og mennesker du bryr deg om mot meslinger?
